前往火星的途中面臨的放射威脅將對想要移民這顆紅色行星的宇航員構成很大危害。

這是正在前往火星的「火星極地登陸者」的藝術概念圖。

　　北京時間2月14日消息，據國外媒體報道，移民火星的宇航員應該避免在前往這顆紅色行星的路上懷孕，因為科學家警告說，高能放射粒子幾乎能殺死任何在深空孕育的女嬰。他們認為這會使人類在火星上成功建立居留地變得更加困難。

　　在前往火星的途中和最終到達目的地後，負責受精胚胎發育和體內的所有細胞正常工作的DNA很容易被太空放射物破壞掉。美國宇航局艾姆斯研究中心的生物物理學家多雷·斯特羅美與其他兩名科學家一起研究了放射物對人類的危害，該研究成果發表在《宇宙學》雜誌上。按照美國宇航局的法規規定，宇航員之間要始終「相互信任」和遵守「職業規範」。但是據斯特羅美說，人類太空探索和移民要想成功，就要能在火星上繁育後代。然而研究證實，一些類型的放射物對受精胚的發育危害很大。

　　對非人類靈長類進行的研究發現，即使很小劑量的電離輻射，也能殺死大部分在懷孕第二階段未發育成熟的卵母細胞，或稱卵細胞。如果太空放射物會對人類造成相同危害，在深空懷孕的婦女如果孕育的是女嬰，也許她們會生出死胎，因為她們的卵子已經被摧毀。 斯特羅美說：「在這期間懷孕後，孕婦要受到特殊保護，以確保女嬰不會死亡，使移民繼續下去。」耀斑對人類有害，它把大量高能質子釋放到整個太陽系。不過遮擋這些粒子並不困難。

　　移民火星面臨的一個棘手問題是來自太陽系外的放射流。這種帶電粒子能破壞掉DNA等生物學分子，在太空飛行過程中，它們很易穿過飛船鋁屏上的縫隙，進入飛船。科學家最初是通過對突然接觸致癌放射物和原子彈爆炸產生的物質進行研究，發現放射物對受精卵有危害。在太空懷孕的胎兒還有可能會出現其他問題。最終演變成大腦和其他器官的單個細胞受損，很容易會使問題變得更嚴重。

　　斯特羅美表示，在前往火星的過程中胎兒接觸放射物，會導致嚴重的智力障礙和其他問題。勞倫斯·伯克利國家實驗室的放射物專家和遺傳學家安德魯·維洛貝克沒參與這項研究，他表示，精子受損也會引發相同問題。儘管目前還不清楚長期接觸極少量太空放射物會對人體產生什麼危害，但是小劑量放射物能殺死或損壞精子，這可能會導致男性不育或先天缺陷。

　　放射損傷會對長期接觸放射物的齧齒動物的後代產生不利影響。對在火星上繁育後代來說，好消息是地球大氣會吸收或放慢一些入射粒子的速度。殖民者還可以利用一層火星土壤，進一步保護自己。