太陽黑子

 

 

模擬顯示太陽黑子的本影與半影交界處顯示出複雜的結構

 

    黑子磁場呈穩步降低趨勢

    2016年太陽黑子或對人類「說再見」

    據美國《科學》雜誌網站9月15日(北京時間)報道，科學家研究發現，太陽黑子的磁場在過去20年內呈穩步下降趨勢。按目前的趨勢發展下去，到2016年，太陽表面的黑子將變得了無蹤跡，並將維持至少數十年。此一現象上次發生時，正是17世紀地球的長時間低溫期。

 

    黑子看上去就像太陽光球中的一些深暗色斑點，其磁場比周圍強，溫度比周圍低，是主要的太陽活動現象。太陽黑子活動存在著明顯的週期性，平均為 11.2年。其中，在開始的4年左右的時間裡，黑子會越來越多，活動劇烈，其數值達到極大的那一年，稱為太陽活動峰年；而隨後的7年時間裡，黑子活動逐漸減弱，數目也越來越少，在達到「極小值」(甚至可為零)的那一年，稱為太陽活動谷年。

    太陽活動谷年可看做是一個新週期的開始年。在天文學家對黑子活動從1755年開始標號統計至今，應是迎來第24個太陽活動週期的時候。而最近的一個太陽黑子極小值，截至去年也應徹底結束。但奇怪的是，科學家們發現，本次太陽極小值居然延續了超過26個月，而其通常只會延長約16個月，26個月無疑破了本世紀內延長時間的紀錄。據提交給國際天文聯合會的一份報告稱，太陽黑子的磁場強度出現減弱這一現象，正是太陽黑子極小值時期被「拖長」的原因。

    在位於美國亞利桑那州的國家太陽天文台，馬修·佩恩與威廉·利文斯頓自1990年起便利用「塞曼分離」測量法對太陽黑子的磁場強度進行研究。在探測了1500個太陽黑子後，兩人得出結論：黑子的磁場從約2700高斯降至2000高斯。《科學》雜誌指出，切勿認為700高斯的降值不多，要知道，地球的平均磁場還不到1高斯。

    儘管磁場降低的原因至今未明，但據利文斯頓推測，按目前的趨勢一路發展下去，不用到2016年，太陽黑子磁場就會跌至1500高斯。因為1500高斯已是產生黑子的最小極值，屆時，黑子們恐怕將不復存在。

    在人類的歷史上，這種現象並非首次發生。在1645年至1715年間，太陽黑子一直呈「失蹤」狀態，這一時期被稱為「蒙德極小值」。而該現象發生時，整個歐洲正在經歷持續了數十年的低溫「小冰河期」。但利文斯頓警告說，目前就預言會出現「零太陽黑子」的狀態還為時過早，還要觀察太陽週期是否能隨時間推移而回升，但無疑，太陽黑子們現在「很不健康」。

    美國國家大氣研究中心太陽物理學家斯科特·麥金托什表示，該分析十分仔細且研究數據確鑿無疑。

    《漢書·五行志》關於公元前28年5月10日「日出黃有黑氣，大如錢，居日中央」的描述,是現今世界上公認最早的太陽黑子記錄。然而，其後兩千年裡沒有誰真正在乎它。只是近幾十年來，科學家才逐漸認識到，太陽黑子活動與地球上的地質、天氣現象等密切相關，並會干擾甚至損害各種電子產品。尤其在此災難頻發之年，很多人相信都是太陽惹的禍，往輕裡說也是推波助瀾。所以，佩恩等人的發現甭管確實與否，至少能讓我們鬆口氣。