記者17日從中科院紫金山天文台獲悉，該台發現的一顆「奇特（unusual）小行星」近日得到國際小行星中心的確認，這也是我國國內首次發現「奇特小行星」。

據該小行星發現人、紫金山天文台研究員趙海斌介紹，目前為公眾熟悉的小行星有主帶小行星，包括火星和木星軌道之間運行的小行星和在海王星軌道之外運行的柯伊伯帶天體；還有兩類小行星軌道比較奇怪，主要包括近地小行星和半人馬小行星。但另有一些被發現小行星的軌道非常奇特，到目前為止國際天文學界還沒有對它們明確歸類，因此被稱為「奇特小行星」。

據瞭解，這顆編號為「2010EJ104」的「奇特小行星」是紫金山天文台於今年3月10日用盱眙觀測站近地天體望遠鏡發現的。趙海斌介紹，當時這顆亮度僅19．5星等的奇特天體正在獅子星座運行，科研人員拍攝到該天體快速移動的星像，其運動速度是普通小行星的3倍，曾疑似為近地小行星。資料處理出來後，科研人員立即將國際小行星中心報告。此後，美國林肯實驗室等兩個大型搜尋計畫也觀測到它，直至今年6月，其再次為美國空間飛船的紅外望遠鏡觀測所證實。

趙海斌介紹，軌道計算研究表明，這是一顆非常奇特的小行星，其運行軌道很扁，偏心率為0．901，近日點在火星軌道附近。3月10日發現之時，它離地球只有1．72億公里，恰好在近日點附近，因此顯示出快速運動。然而它的遠日點卻在海王星軌道之外，遠離地球62億公里之遙，在軌道上繞日運行一周需100．29年，這就是說這顆小行星要在100年之後才可能被再次觀測到。而普通小行星繞日運行一周大多只需要3－5年的時間。

據瞭解，與目前已知種類的小行星不同的是，「2010EJ104」在軌道上運行過程中，將不斷穿越外層太陽系各大行星的軌道，直到內層太陽系的火星附近。

趙海斌表示，該小行星的奇特之處還在於，其表面物質可能含有水冰和甲烷冰，保持有太陽系誕生初期最原始的物質，還可能同時具有小行星和彗星的特徵。這表明太陽系天體存在著多樣性和複雜性，對太陽系天體的起源與演化研究具有重要意義。