CST-100能搭載7名航空人員往返於地球和國際空間站

    據國外媒體報道，國際航空業巨頭波音公司近日正在與美國宇航局(NASA)聯合進行一項新的計畫，該項計畫致力於設計製造能夠載人往返於地球和國際空間站，甚至可以用於未來的私人空間站和新型近地軌道載人太空梭。

    據報道，這架名為CST-100的載人太空梭的太空艙設計模型於7月19日在英國法恩伯勒的國際航展會上展出。其名字中的數字100代表100公里，也就是地球與近地軌道間的距離，這說明它專門執行空間近地短途運輸任務。這一新型太空梭的外形與「阿波羅號」和「獵戶座」飛船很相似，而體積卻處於它們的體積大小之間，能一次性搭載7名航空人員。

    據悉，在2011年在美國宇航局航天飛機退役後，直到美國擁有自己的近地軌道載人空間運輸系統之前，美國人到達近地軌道和國際空間站的唯一途徑就是「購買」俄羅斯聯盟號飛船的船票，而聯盟號飛船每個座位需支付5000萬美元。CST-100新型載人太空梭的問世，將在一定程度上減少美國及其盟國對俄羅斯航天運輸能力的依賴，同時，為研製未來更加高端的載人航天飛行器建立了技術基礎。

    此外，波音公司將其在「商業空間運輸系統開發計畫」上所獲得的1億8千萬美元的開發資金的一部分用於CST-100載人太空梭的研製。「商業空間運輸系統開發計畫」由美國總統歐巴馬提出，並設置了開發獎勵基金，旨在促進商業載人太空運輸系統的發展和推動載人航天技術上的革新。目前，美國有多家開發公司就「商業空間運輸系統開發計畫」展開技術上的研究，而波音公司的這項研究就是其中之一。