卡西尼探測器首次捕捉到土星閃電

　　據美國《連線》雜誌網站報道，「卡西尼」號太空探測器拍攝到土星閃電圖像，科學家根據圖像素材，首次制得有關土星閃電的視訊。

　　「卡西尼」探測器用了數年時間，才拍攝到土星閃電的壯觀景象。「卡西尼」是在土星暗面的一塊雲團中拍攝到土星閃電的。科學家利用這些素材製作出記錄土星閃電的視訊片段。科學家還對「卡西尼」記錄的土星發生閃電時的真實聲音進行合成，作為視訊片段的配音。

　　「卡西尼」電波和等離子波科學小組太空任務科學家喬治·菲捨爾說，「這是我們首次同時觀測到閃電並得到無線電數據。」他說：「結合無線電和可見光數據，我們確定土星上有強大的閃電發生。」

　　科學家在數年前就已經獲得無線電信號，表明土星上存在閃電現象。不過這次是科學家首次既看到又「聽見」土星的電閃雷鳴。喬治·菲捨爾說，視訊片段使得人們可以更逼真地看到土星閃電。

　　據悉，這段視訊的圖像素材是在16分鐘內拍攝的。科學家將這些圖像素材壓縮成時長10秒鐘的視訊。視訊中的雲團被土星光環反射的光照亮。每次閃電大約長達190英里(300公里)，而釋放的能量堪比地球上最強的閃電。實際上，每次閃電的時間約1秒鐘。

　　視訊中的「劈啪聲」是通過合成制得的，模擬了「卡西尼」無線電記錄儀器接收到的真實聲音，不過這些聲音超出了人們的聽力範圍。

　　「卡西尼」是卡西尼—惠更斯號的一個組成部分，主要任務是對土星系進行空間探測。1997年，美國宇航局成功發射「卡西尼」號太空探測器。2004年，該探測器抵達土星上空，開始執行對土星的探測任務。直到去年9月，「卡西尼」號才首次拍攝到土星閃電圖像。