[圖文]天文愛好者觀測到天鵝座八級亮度新星爆發
據國外媒體報道,日本的業餘天文觀測者在3月發現了一顆編號為V407 Cyg的8級亮度共生變星,比以前的亮度提高了近100倍。該新星V407 Cyg的光譜數據表明,V407 Cyg系統中的白矮星即將經歷一次類似新星的爆發。
天鵝座8級亮度的V407 Cyg爆發模擬圖
據科學家介紹,編號V407 Cyg的新星是一個位於天鵝座的共生變星系統,由紅巨星和比之更熱更小的白矮星組成的相互作用的雙星系統。共生星是具有共生光譜的恆星,光譜中既有低溫恆星的吸收線,又有高激發發射線。典型的共生變星包含一個Mira 變星,Mira 變星以恆星風的形式將物質拋到太空中,白矮星捕獲其中部分質量,恆星風隨後被白矮星離化,產生共生星雲。V407 Cyg是具有 Mira型變星的共生變星系統。天文學家稱,大約20%的共生變星系統包含一個Mira型變星作為伴星。
共生變星是一個複雜的系統,會像新星一樣爆發。由於雙星的運動,系統會有週期性的變化。受環繞紅巨星的塵埃的影響,紅巨星可能會變得模糊;同時,由於受恆星斑的影響,光線的散射也可能會發生變化;白矮星從紅巨星處不斷獲得新物質並以一定速率將其加熱,使得這些物質不斷發光;新獲得的物質也可能會形成吸積盤,圍繞在白矮星周圍。但是,白矮星吸收的物質會引起顫動以及週期性震盪。如果白矮星吸收質量過程加速,或者形成的吸積盤質量達到一個不穩定點,吸積盤就會崩潰並從白矮星上散落,共生變星系統就會像新星一樣爆發。
日本的業餘天文愛好者是在今年的3月11日觀測到V407 Cyg的,並發現這顆新星比以前的亮度提高了100倍。特別是3月13日提供的光譜與以前所收集的光譜有極大的不同,Mira星的吸收光譜完全被爆發的白矮星的藍色連續光譜覆蓋。光譜的特徵揭示了V407 Cyg兩種不同類型的活動,即相對緩慢的Mira星的離子風以及類似新星爆發的噴出物。
同時,專業的費米伽馬射線太空望遠鏡上裝載的大面積望遠鏡在3月19日首次探測到V407 Cyg的伽瑪射線,而這是在共生變星中從未發現過的。這樣的伽瑪射線有可能是由拋射物質的震盪加速產生的,這些物質被系統中的強磁場捕獲。
毫無疑問,V407 Cyg系統中的白矮星即將經歷了一次類似新星的爆發。和許多的新星爆發一樣,V407 Cyg爆發可能持續數周到數月。因為紅巨星正在損失質量,系統中可能有大量的環繞恆星的材料。