昴宿星團

　　據國外媒體報道，汽車燃油終會用完，恆星自身燃料也會耗盡，星系有可能會崩塌成為黑洞。宇宙及宇宙中的一切都在逐漸耗盡能量。近日，澳洲科學家研究發現，宇宙能量的消耗速度比以往預測的要快30倍，宇宙的熵也呈不斷增加的趨勢。

　　澳洲國立大學天文與天體物理學研究學院查斯-伊根博士和查理-萊恩威弗博士近日計算出了宇宙的熵。人們計算熵通常是用來瞭解發動機的效率、燃料的利用率、以及一個系統在燃料耗盡後的混亂程度。通過對宇宙中黑洞數量和大小的最新數據的分析，科學家發現宇宙所含有的熵要比以往估計的多30倍。

　　伊根介紹說，「我們在計算可觀測宇宙的熵的時候，考慮了所有可能涉及的因素，如恆星、星光以及宇宙微波背景。我們甚至還對暗物質的熵進行了估算。但是，超大質量黑洞的熵支配著整個宇宙的熵。我們對這種超大質量黑洞數量和大小的最新數據進行分析後發現，可觀測宇宙的熵比以往的估算數值還要多30倍。」

　　萊恩威弗博士補充說，「與一般觀點相反，我們所見到的周圍所有複雜結構的存在，如星系、恆星以及颶風等，都會對宇宙的混亂程度和宇宙的熵產生很大影響。但是平心而論，與超大質量黑洞相比，它們的影響是微不足道的。」

　　科學家們的研究成果對地球及地球外生命有著重要的意義。伊根介紹說，「宇宙開始於一個低熵狀態。根據熱力學第二定律，熵從那時起不斷增加。這很重要，因為宇宙中生命所能夠獲取的能量的數量取決於宇宙的熵值。我們想知道，宇宙中生命究竟可以獲得多少能量，以及這些能量從何而來。我們要做的第一步就是確定宇宙的熵。現在我們已經做到了。」

　　萊恩威弗博士表示，下一步研究就是計算出我們距離最大熵還有多遠、正在產生的熵的數量是多少，以及我們距離整個宇宙和其中所有生命死於難以避免的熱寂狀態的日子還剩下多少時間。