科學家發現奇特的雙尾宇宙星雲

 

    據美國科學日報報道，日前，天文學家驚奇地發現一個較長的尾狀宇宙星雲中存在著兩個截然不同的「尾巴」，雖然宇宙星雲被認為是形成恆星的區域，但這個「雙尾」宇宙星雲卻很少孕育形成恆星。

    美國密歇根州立大學物理天文系教授摩根-多納休(Megan Donahue)說：「這種雙尾宇宙星雲看上去非常酷！它的確很難進行解釋，並引起了天文學家的濃厚興趣。有可能是兩種不同來源氣體，或者某些物質與磁場發生作用，具體的情況仍有待我們進一步分析。」

    它的尾狀氣體不同尋常，其長度超過了20萬光年，能延伸超過任何星系的邊界。通常類似的宇宙星雲可形成一些新恆星，但在這個雙尾宇宙星雲中卻並未發現。據悉，多納休是國際天文學家小組成員之一，他們長時間地觀測尾狀宇宙星雲結構，目前由「錢德拉」X射線觀測台拍攝的最新X射線圖像發表在本月出版的《天體物理學》期刊上。

    3年前，天文學家使用多種望遠鏡就發現了尾狀宇宙星雲，這些望遠鏡包括：美國宇航局X射線觀測台、南方天體物理學研究望遠鏡、智利望遠鏡等。這項最新觀測顯示，第二個尾狀結構不同於ESO 137-002星雲，但在X射線觀測下也釋放著熾熱的尾狀氣體。

    新誕生的恆星如何存在於這一特殊位置仍是一個謎團。天文學家認為尾狀氣體可能「牽拉」附近氣體星雲中形成恆星的物質，從而形成「孤兒恆星」。多納休說：「這種奇特的雙尾宇宙星雲仍有奇特之處，我們需要更好地進行觀測。」

    該氣態雙尾宇宙星雲位於南三角座附近的阿貝爾3627巨型星系簇中，它與距離銀河系2.19億光年的ESO 137-001星系發生交互作用。

    恆星孕育形成是在宇宙中持續性現象，科學家推測宇宙中包含著數十億個星系，每個星系中又包含著數十億顆恆星。恆星形成於灰塵雲、寒冷密集的分子氣體雲中，分子氣體雲更適合棲居於星系內，尤其是像銀河系一樣的盤狀星系。