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[圖文]地球姊妹有可能「潛伏」在太陽系之外
地球的呈紅色的「姊妹」賽德納
賽德納和一些已知天體對比圖
賽德納和太陽系行星對比圖
據悉,加州理工學院天文學家邁克·布朗( Mike Brown)發現了這顆矮行星賽德納,賽德納具有奇怪的橢圓形軌道,位於柯伊伯帶( Kuiper Belt)和奧爾特雲( Oort Cloud)之間。天文學家估計其有和地球有差不多大的體積和質量,同時,根據前期對賽德納的觀測和數據分析,科學家認為賽德納有可能擁有生命,就好像是地球的姊妹一樣,讓地球在宇宙中不再孤獨。
布朗認為在奧爾特雲區域可能還有更多的地球「姊妹」存在。奧爾特雲圍繞在太陽系周圍,在冥王星軌道外面存在著一個碩大無比的「冰庫」,或者說是一個巨大的「雲團」。這個雲團一直延伸到離太陽約22億千米遠的地方。太陽系裡所有的彗星都來自這個雲團,因而人們把它稱為彗星雲或奧爾特雲。而柯伊伯帶是現時我們所知的太陽系的邊界,是太陽系大多數彗星的來源地,這裡滿佈著大大小小的冰封物體。
科羅拉多州博爾德西南研究院的行星科學家艾倫·斯特恩(Alan Stern)一直堅持地球的姊妹有可能「潛伏」在太陽系之外的觀點。他通過計算機模型表明了太陽系外中等行星的形成過程。斯特恩認為將來太空探測可以到達更遠的地方,並尋找到更多的地球「姊妹」。他說:奧爾特雲是太陽系的閣樓,在那裡放置了很多很好的東西。我們需要搭建更好的「梯子」,以便能夠尋找到我們需要的東西。