漢族族稱的確定
漢民族族稱的確定，經歷了一個曲折的交叉的發展過程，即先後出現「秦人」、「漢人」、「唐人」之稱；同時，「秦人」、「漢人」、「唐人」三稱又交叉使用。「漢人」之稱在曲折、交叉發展的過程中，逐步取得主流地位，最後確稱為「漢族」。
歷史具有發展速變的一面，同時又具有保守緩變的一面。華夏民族各支繫在秦始皇的武功面前迅速統一了起來，秦王朝的聲威也風馳電掣般地飛揚四域。但是人們還沒有來得及看清秦王朝的「廬山真面目」，其又俄頃土崩互解，為漢王朝所取代。於是，當四域各國稱統一的華夏民族為「秦人」之時，華夏民族已發展、轉化為漢民族了。由於這種「時間差」的產生，西漢之時，剛形成的漢民族仍被四域各國各族稱之為「秦人」。
司馬遷在《史記》中首稱漢民族為「秦人」。《史記大宛列傳》載：貳師與趙始成、李哆等計：「聞宛域中新得秦人知穿井，而其內食尚多。」據查，《漢書李廣利傳》在抄錄這段文字材料時，僅將「秦人」改為「漢人」，可見此所謂「秦人」即指漢民族。隨後，班固在《漢書》亦稱漢民族為「秦人」。《漢書匈奴傳》載：「於是衛律為單于謀，穿井築城，治樓以藏谷，與秦人守之。」這裡的「秦人」，即「秦時有人亡入匈奴者，今其子孫尚號秦人。」１可見秦人後裔在漢代仍被匈奴稱為「秦人」。那麼漢王朝之人是否也稱之為「秦人」呢？《漢書西域傳》武帝征和４年下輪台之詔罪已，引軍候弘上書：「匈奴縛馬前後足，置城下，馳言『秦人，我勾若馬』。」對此，顏師古《注》中明確指出：「謂中國人為『秦人』，習故言也。」宋代胡三省在注《資治通鑒》時亦云：「據漢時匈奴謂中國人為『秦人』」。可見漢王朝之人也被稱之為「秦人」。
除歷史文獻的記載外，歷史文物也提供了例證，永壽八年石刻《劉平國治□谷關頌》：「龜茲左將軍劉平國以七月二十六日發家，從秦人孟伯山、狄虎賁、趙當卑、萬□羌、、石當卑、程阿羌等六人共來作□□□□谷關。」王國維考此石刻，證明漢代「皆謂漢人為秦人。」２
正因為漢王朝之時漢民族稱之為「秦人」，所以儘管秦王朝早已土崩瓦解，但因其聲威遠震，古代印度、希臘和羅馬等國人仍稱中國為Ｃｈｉｎａ，Ｔｈｉｎ，Ｓｉｎａｅ等，後在佛教經典中譯作支那、至那或脂那；近代日本曾稱中國為支那；現代西方各國稱中國為Ｃｈｉｎａ，其源蓋出於「秦」字。３
然而，隨著歷史歲月的蹉跎，東漢之時漢民族已有「漢人」之稱。除上已提及的《漢書李廣利傳》將「聞宛城中新得秦人知穿井」中「秦人」改稱為「漢人」外，在《後漢書》中更是頻頻出現，如：
（１）《後漢書西域傳》載：莎車國大人休莫霸「與漢人韓融等殺都末兄弟，自立為王ｚｈ＠１王」。
（２）《後漢書南匈奴傳》載：「比密遣漢人郭衡奉匈奴地圖……求內附」。「漢人韓＠２隨南單于入朝」。
（３）《後漢書西羌傳》載：「霍去病破匈奴，取西河地，開湟中，於是月氏來降，與漢人錯居。」
（４）《後漢書烏桓鮮卑傳》載，議郎蔡邕在議及破鮮卑問題時曰：「漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過於匈奴。」
（５）《後漢書耿恭傳》載：車師王國後王夫人「先世漢人」。
又《後漢書烏桓鮮卑傳》所載建安１１年，「時幽、冀吏人奔烏桓者十萬餘戶」一事，《資治通鑒》卷６５記為：「烏桓乘天下大亂，略有漢民十餘萬戶」。
可見漢王朝在通西域，伐匈奴，平西羌，征朝鮮，服西南夷，收閩粵南粵，與周邊鄰國和鄰族進行了空前頻繁的交往，逐漸被人們所認識，各鄰國和鄰族遂棄舊稱，在稱漢王朝的使者為「漢使」，稱漢王朝的軍隊為「漢兵」的同時，順理成章地改稱「秦人」為「漢人」。當然，此時所稱之「漢人」或「漢民」，均為漢朝人之義。同時，無庸贅言，「漢人」之稱則源於漢王朝。這也是現代一些史學家認為漢族之名起於漢王朝的主要原因。４
其實，「漢人」一詞真正賦予「漢族」之義，指稱漢民族是在南北朝 之時。這時國運長達４００年之久的漢王朝被魏、蜀、吳三國肢解後，經五胡十六國，到南北朝，正是北方少數民族入主中原之時。北方少數民族所建之割據政權，特別是北朝的北魏、東魏和北周的統治者都是鮮卑族，他們對所統治的中原居民，統稱為「漢人」或「漢兒」５。對此「漢人」一詞指稱漢民族之緣起情況，清末文學家李慈銘在《越縵堂日記》中作了詳細的論述，文字雖然較長，但為了弄清漢民族族稱確定的歷史情況，還是有必要引述如下：
中國人別稱漢人起於魏末。北齊以高氏，雖雲渤海ｔｉｏ＠３人，而歡之祖徙居懷朔鎮，已同胡俗。故《北史神武紀》云：「神武既累世北邊，故習其俗，遂同鮮卑。」及執魏政，其姻戚同起者，如婁昭、尉景、劉貴等，皆非中國種族，遂目中原人曰漢人。如《文宣持後李氏傳》云：「帝將建中宮，高降之，高德正言，漢婦人不可為天下母。」以李後為趙郡李希宗女也。《楊ｙīｎ＠４傳》：「太皇太后曰：『豈可使我母子受漢老嫗斟酌？……』」以時ｙīｎ＠４等議，欲處婁後於北宮，政歸李後，故婁後為此言也。《廢帝紀》云：「文宣每言太子得漢家性質。」以廢帝李後所生也。《ｙīｎ＠４傳》：「廢帝曰：『天子亦不敢與叔惜，豈敢惜此漢輩？……』」指ｙīｎ＠４及燕子獻、宋欽道、鄭子默也。《斛律金傳》：「神武重其古質，每戒文襄曰：『爾所使多漢，有讒此人者，勿信之。』」《北齊書高昂傳》：「高祖曰：『高都督純將漢兵，恐不濟事，今當割鮮卑兵千餘人，共相參雜，……』。」《高德政傳》：「顯祖謂群臣曰：『高德政常言宜用漢人除鮮卑，此即合死，……』」。《北史高昂傳》：「劉貴與昂坐，外白治河役夫多溺死，貴曰：『一錢價漢，隨之死！』昂怒，拔刀斫貴。」《薛修義傳》：「斛律金曰：『還仰漢小兒守，收家口為質，……』」。此類甚多，皆分別漢人之始６。
及至唐代，由於唐王朝是中國封建社會的黃金時代，繁盛的京都長安，絲綢古道上的駱駝商隊，乘風破浪的日本遣唐使船，去印度取經的玄奘，以及詩壇上的千古絕唱，藝苑中的書法和繪畫……寫下了中國歷史上最為燦爛奪目的篇章，其震古爍今的文明，千餘年來不僅影響著中國，也影響著東方和世界，於是，唐王朝時，又出現了「唐人」一詞指稱漢民族的新情況。如唐沈亞之《沈下賢文集》稱：「自翰海以東，神鳥、敦煌、張掖、酒泉，東至於金城、會寧，東西至於上郢、清水，凡五十郡、六鎮、十五軍，皆唐人子孫，生為戎奴婢。７《新唐書吐蕃傳》劉元鼎出使吐蕃經過蘭州時，所見「蘭州」地皆粳稻、桃李榆柳岑蔚，戶皆唐人。見使者麾蓋，夾道觀。」又如元人吳鑒在《島夷志略序》中云：「自時厥後，唐人之商敗後，外蕃率待以命使臣之禮。」再如《明史外國真臘傳》云：「唐人者，諸番呼華人之稱也。凡海外諸國盡然。」關於「唐人」一詞出現的原因，清初詩人王士ｚｈēｎ＠５在《池北偶談漢人唐人秦人》中作了明確的說明，其云：「昔予在禮部，見四譯進貢之使，或謂中國為漢人，或曰唐人。謂唐人者，如荷蘭、邏羅諸國。蓋自唐始通中國，故相沿云爾。」可見稱漢民族為「唐人者」，多為自唐王朝開始才與中國有往來的國家。所以至今東南亞一帶及海外仍有人稱華僑為「唐人」，不少國家華僑聚居的地方還建有唐人街。
但是，「唐人」一詞作為族稱，並沒有被漢民族本身所承認，唐王朝時雖比漢王朝更繁榮、昌盛，但是在與周邊鄰國和鄰族交往中仍自稱「漢」。由於唐王朝是一個多民族的國家，加之實行了比較開放的民族政策，所以邊疆少數民族在唐任高級武將的很多，如契ｂ＠６何力、薛吐摩支、安祿山、哥舒翰、李光弼等，他們與漢人郭子儀、郭虔ｇｕｎ＠７等統領的軍隊均系蕃漢兵混編而成，故《唐書》上常稱某某「率蕃漢兵」若干萬。特別突出的是在與吐蕃的交往中，即稱「蕃漢兩家」８，在劃定邊界時也稱蕃界、漢界，至今仍聳立在拉薩的《唐甥舅聯盟碑》碑文中，就疊有蕃、漢兩字，或分寫，或聯寫。在新疆出土的藏文書信中，就有一封命令中說：「駐隴州大臣：豬年期間發佈手令，據漢（蕃）兩族官員呈報，先是，蕃松及相論亞耶二人，編造謊言，取沙州漢人女子，名為娶妻，實則用作奴婢。」９可見唐時所稱的「漢」，就是指唐地及唐人，「漢」字原來所指的漢朝人之義已完全消失，而指漢民族之義則由 南北朝 時北方少數民族對漢民族的他稱而轉變、發展為漢民族的自稱了。
在遼代：
（１）《五代史四夷附錄一》在記述阿保機建國過程中漢人所起的作用時說：阿保機起家於漢人的生產和技術不為過譽。
（２）《遼史地理志一》載：遼遷扶餘人於京西與漢人雜處，遷勃海人於京西北與漢民雜處十。
（３）《遼史刑法志上》載：由於漢人居被統治地位，因此「契丹及漢人相毆致死，其法輕重不均」。由於遼王朝時漢人用漢法，使得「漢人」始具有血統編民的法律意義(11)，這時漢民族族稱的確定有著一定的意義。
（４）特別值得注意的是《舊五代史張礪傳》載，張礪在被契丹虜獲後說：「礪，漢人也！衣服飲食與此不同，生不如死，請速就刃！」(12)張礪自稱為「漢人」，民族自我意識感躍然紙上。
在金代：
（１）阿骨打令完顏希尹創文字，「希尹乃依仿漢人楷字，因契丹字制度，合本國語制女真字。」(13)
（２）《金史張亨傳》載：「世宗謂宰臣：『漢人三品以上官常少得人，如張亨近令補外，頗為眾議所歸』」。
（３）《金史賀楊庭傳》載：「世宗喜其剛果，謂揚庭曰：『南人礦直敢為，漢人性奸，臨事多避難。異時南人不習詞賦，故中第者少，近年河南、山東人中第者多，殆勝漢人為官。』」此所謂「漢人」者，乃故遼境內的漢人及已漢化了的渤海人、契丹人；「南人」者，乃河南、山東之漢人。
（４）又特別值得注意的是《金史盧彥倫傳》載臨潢留守耶律赤狗兒云：「契丹、漢人久為一家」，「番漢之民皆赤子也。」「漢人」作為族稱之意不言而喻。
在西夏：
成書於公元１１９０年，至今保存完好的西夏文漢語對照詞典《番漢合時堂中珠》中說：「不這番語，則豈和番人之眾；不會漢語，則豈入漢人之情。番有智者，漢人不敬；漢有賢者，番人不崇，若此者，由語言不通故也。」在這裡，「漢人」一詞指稱漢民族是再明白不過的了。
在元代：
元王朝將全國人分為蒙古人、色目人、漢人、南人４等。此所謂「漢人」、「南人」之分以宋、金疆哉為界，實承襲金代的傳統說法。後元王朝取消了「漢人」與「南人」之間的界限，統稱為「漢人」。由此之故，原是南宋宮廷琴師的詩人汪元量，在元滅宋，隨三宮被虜北去後所寫的很多紀實詩中常以「漢人」或「漢兒」入詩，如《湖州歌》有「漢人歌罷楚人歌」，「漢人猶懼夏爺爺」之句，《幽州歌》有「漢兒辮發籠氈笠」之句；《淮人水驛詩》中又以「漢兒」與「越女」相對稱(14)。此所謂「楚女」、「越女」即指「南人」。這裡既說明了元代「漢人」一詞的含義，又反映了宋王朝的人對「漢人」一詞的認識。
關於「南人」指南方「漢人」之意，在少數民族語言中也有反映，女真語稱「漢人」曰「泥哈」；滿語稱「漢人」曰Ｎｉｋａｎ，其複數詞作Ｎｉｋａｓａ；蒙古語曰Ｎａｎｇｉａｉ(15)，均源於「南家」一詞(16)。
這樣，「漢人」一詞作為漢民族的族稱，一直延續到明、清兩代亦然。明王朝行改胡姓為漢姓的民族政策，清王朝將全國分為滿、蒙、漢三等，而漢人又分為隸屬八旗的「漢軍」和普通漢人兩等。王士ｚｈēｎ＠５在《池北偶談漢軍漢人》中云：「本朝制以八旗遼東人號為漢軍，以直省人為漢人。」康熙實行「滿漢一體」的民族政策，下令「各省督、撫，不論滿洲、漢軍、漢人，應選賢能推用。」(17)
縱觀自漢至清２０００多年的歷史，「漢人」之稱作為漢民族的族稱，雖源於漢王朝，但在歷史長河的衍變中，經過歷史的沖洗，早已與歷代朝號無關，基本上成了漢民族族稱的專有名詞。
近代以來，由於「民族」一詞科學含義的傳入和影響的擴大，「漢人」之稱漸轉為「漢族」之稱，如：
（１）１９０１年，梁啟超在《亡國篇》說：「悲夫悲夫，吾漢人之有兮日也，雖然則亦幸矣。……皇皇種族，乃使之永遠沉淪，其非人心也哉！夫駐防雲者，則豈不以防我漢族哉！」(18)
（２）１９０３年，鄒容在《革命軍》云：「漢族者，東洋史上最特色之人種……，自古司東亞文化之木鐸者，實惟我皇漢民族焉。」
（３）孫中山在《民族主義》中也說：「像亞洲的民族，著名的有蒙古族、巫來族、日本族、滿族、漢族。」(19)
這樣，中華民國成立後，申明漢、蒙、回、藏是民國的五大民族，即「五族共和」之說，「漢人」正式成為具有科學意義的「漢族」，至此，漢民族族稱最後確定。
為什麼漢王朝的朝號--漢，能蛻變衍化為漢民族的族稱，而「秦人」、「唐人」之稱卻被歷史的篩選而淘汰？
原因之一是漢王朝國運長久。華夏民族統一於秦王朝，一般來說，稱其為「秦人」是順理成章的事，西域各國乃至西亞即用「秦人」之稱。但是，秦王朝好景不長，從公元前２２１年秦始皇滅六國，建立統一的中央集權的封建國家起，至公元前２０６年亡，前後僅僅１５年，這只是歷史的一個瞬間。漢王朝則完全不同，從公元前２０２年劉邦登基建西漢，到公元２２０年曹丕代漢，建立魏國，前後長達４００多年，國運長久，這就為漢王朝之朝號--漢，取代國運短命的秦王朝之朝號--秦為漢民族的族稱，提代了最起碼的歷史條件，也為它不被國運達２８９年的唐王朝的朝號--唐所取代，打下了基礎。
原因之二是漢王朝國勢強盛。秦王朝喧赫一時，它所採取的加強中央集權，統一華夏民族的種種措施雖有進步意義，但終因其立國時間太短，並未真正徹底實行，何況其暴虐的統治更在人們的心靈中留下了永不消失的陰影。漢王朝則完全不同，正如史書所說，漢承秦制，秦王朝所制定的種種有利於政治、經濟、文化發展的措施，不僅在漢王朝得到了實行，而且還進一步發展使漢王朝成為一個統一、繁榮、強盛的世界大國屹立在東方，與西方古羅馬帝國並駕齊驅。如此強盛的國勢，是足以使人引以為榮的，所以「漢人」之稱逐漸取代「秦人」之稱就是很自然的事了。唐王朝雖然在統一、繁榮、強盛方面均超過了漢王朝，不僅是中國封建社會的頂峰，也是當時世界上最強大的國家。但是這一切都是在漢王朝的基礎上的進一步發展，儘管海外已有稱漢民族為「唐人」，但唐王朝之人仍自認為是「漢人」，決無以「唐人」之稱取代「漢人」之稱的意思，所以，「唐人」之稱也就無取代「漢人」之稱之力。
總之，無論是他稱，還是自稱，由於漢民族的政治、經濟、文化以及心理素質的穩定性在漢王朝時已形成，所以「漢人」之稱經得起歷史的千錘百煉，這既從族稱的角度和層次，反映了漢民族的穩定性和確定性，反過來，也從漢民族作為一個穩定的民族共同體的角度和層次，表現了漢民族族稱的穩定性和確定性。
