據國外媒體報道，美國科學家表示，他們首次發現了火星上有閃電發生的直接證據。

　　密歇根大學的科研人員說，他們在火星發生沙塵暴時發現了電荷放電現象。密歇根大學的克裡斯-魯夫教授說火星上的閃電是「干」閃電——只打閃不下雨。「我們觀測到在火星上由一次巨大的沙塵暴引起的一系列大規模、突然的放電現象。很明顯火星上的放電現象並沒有降雨伴隨。然而，這種現象所揭示的各種可能性令人振奮。」

　　科研人員表示，火星沙塵暴時的放電現象對火星科學研究有重大的指示意義。密歇根大學大氣、海洋和太空科學系的尼爾頓-雷諾教授說，「閃電現象會對火星的大氣化學成分、是否適合生存以及人類探索活動等多個方面產生影響。甚至對揭開生命起源之謎都有指示作用，正如1950年代科學家進行的相關科學實驗所揭示的那樣。」

　　邁克爾-桑德斯是美國國家航空學學會和美國宇航局噴氣推進實驗室探索系統和技術項目經理，同時他也參與了該項研究，他說，「火星繼續讓我們感到神奇。這個星球的每一次新發現都會給我們帶來新認識。」科研人員的最新發現將會刊登於即將出版的《地球物理研究快報》(Geophysical Research Letters)上。

　　火星沙塵暴曾被數次觀測到。2007年火星上爆發一次超級沙塵暴，肆虐範圍達數千公里，甚至遮蔽了太陽，影響到「勇氣」號和「機遇」號的正常工作。2001年的一場沙塵暴讓整個火星籠罩在火紅的塵土之中。其實不僅僅是沙塵暴，人類已經能夠監測火星的天氣狀況。美國宇航局曾於2008年5月宣佈，「鳳凰」號探測器傳回了它記錄的第一份火星天氣報告，包括火星氣溫、氣壓和風速等。「鳳凰」號上攜帶著由加拿大宇航局提供的氣象監測設備，這套裝置在「鳳凰」號著陸火星後1小時內被激活，對火星天氣變化進行持續監測。其記錄的數據通過正在繞火星軌道上飛行的美國「火星勘測軌道飛行器」中轉傳回地球。