開埠前的上海，作為中國封建王朝統治下的一個江南小鎮，其婚俗沿襲了中國傳統的「六禮」，即納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。同時，又受到江南吳地文化的影響，並帶著明顯的上海地域特徵。

定親———排定「八字」，準備彩禮

為了更清楚地了解開埠前上海婚俗的基本情況，不妨勾勒一下上海的傳統婚俗。

定親，即訂婚，舊稱「文定」，俗稱「安心」、「拿盤」（拿籃頭），女方稱「受茶」。青年男女婚配結合，經媒人撮合，由父母做主。男家欲娶其女，請媒人至女家遊說提親，稱「請八字」或「討八字」。女家同意結親，將姑娘生辰八字（出生年、月、日、時辰）庚帖交媒人送達男家。男家將婚配男女八字，請算命先生排定，稱「排八字」或「合八字」。「八字」有「沖克」和「相合」之分，甚至歲數也有講究，如女大三歲或男大六歲被荒唐地視作不吉利，要退「八字」。

如果雙方「八字」相合，女家則直至男家相看或暗地打聽，即由姑娘父母或姐妹、兄嫂瞭解男方家產及青年容貌品行，叫「相親」。「嫁囡高三分」，一般男家要比女家高。同時男家也要打聽女方情況。雙方家長滿意後，請媒人吃「話允酒」。接著男家備彩禮，托媒人送到女家，稱「拿盤」（小盤），擇定吉日定親。定親時，各邀至親好友辦兩三席，男家稱「定親酒」，女家稱「受茶酒」；男家以茶葉、桂圓、棗子及衣服、首飾、禮金，置於上放萬年青或吉祥草的禮盤（稱「大盤」），由媒人送至女家（稱「求允」）。女家收下禮物後，回贈姑娘生辰庚帖（稱「大八字」）和謹尊台命（紅帖）為定親依據，稱「允吉」。男女雙方將收受的茶葉、桂圓等物分送親友，以示子女定親。此後，逢端陽、中秋、春節，男方向女家送彩禮，直到完婚。

嫁娶———唱「哭嫁歌」，中途顛轎

迎娶之日，新郎遵家長之命雇轎或備船（路遠的）去女家迎娶新娘，稱「迎親」。一路上要吹打、放銃。到女家後，迎親花轎須從東南方進宅（俗稱「青龍頭」）。

人進女家後，新郎拜見岳父母與長輩親屬後，進入堂屋。隨後，新郎對女家的幫工、茶擔、喜娘及吹鼓手等開銷「喜鈿」。而女方新娘在婚前三日內禁吃煙火之食，只以蜜棗等乾果充飢，這叫「餓嫁」。

姑娘上轎前，先要「開臉」（即用綢線將姑娘臉上的汗毛絞掉），有「毛頭姑娘十八變，臨上轎還要變一變」之說。又於新娘髮髻上滿簪花朵，頭上遮以面紅，謂「上頭」。然後，女家又設筵款待其女，並令諸女客為之陪侍，謂「待嫁」。

姑娘上轎前要先哭，以示不捨父母之意，俗稱「哭出門」、「哭發」、「謝親」。哭嫁時流行唱歌，稱「哭嫁歌」。哭嫁是一種舊時婚禮習俗。姑娘出嫁，整理嫁妝時和迎親日梳妝、上轎時，與母親及哥嫂哭別。內容為娘哭家窮嫁妝少，囑女做個好媳婦；女哭父母養育恩，並謝置辦嫁妝苦，再謝兄嫂姐妹手足情。民諺稱：「娘家哭得應天響，婆家家當塔塔漲。」在上海浦東農村就流行著哭出嫁的習俗。《浦東老閒話》一書中記載了《哭出嫁三首》，錄於此處：哭上轎一隻橄欖兩頭尖，紅燈花轎抬到場門前。荷花金鑼敲一記，姑娘出嫁苦哀啼。阿哥勸伊勿要哭，正月十六接儂歸（音讀「居」）。哭出嫁阿囡跌拉青雲裡，跳進龍門交好運。腳踏扶梯步步高，手把轎桿長千金。進婆門，像婆身，上敬老，下愛小。先敬公來後敬婆，回轉身來敬丈夫。冷粥冷飯自家吃，熱粥熱飯敬大人。姑娘小叔照顧好，伯姆（妯娌）道（淘）裡熱乎乎。金雞叫，就起身，光頭面滑出房門……勒拉娘家隨心慣，進仔婆家乖做人。謝媒人香瓜籐爬仔滿屋青，板起面孔謝媒人……阿哥是讀得書來弗識字，你小兄弟勿識貨，右手拿起金絲筆，左手拿起大紅貼（帖），大字寫來八卦能，小字寫來藕絲能，認為儂阿娣是好人，寫個八字弗要緊。桃紅八字傳到高樓上，時辰八字寫斷根……儂貪吃伊拉紅糖泡茶半碗甜，白糖泡茶半碗鮮，黑棗頭泡茶泡深長，細芽泡茶清湯湯，大麥泡茶滿口香。說得好，話得恩，生吃硬做配成親。

姑娘出嫁，不僅姑娘哭，姑娘的母親亦哭，告誡女兒如何做媳婦，稱「千誡訓」。有的新娘隔夜開哭，稱「謝嫁妝」，感謝爹娘辦嫁妝的辛苦。由父、兄弟扶上轎，稱「搶上轎」。哥哥挽住花轎叮囑妹妹，稱「挽轎」。啟轎後，哥哥喊停轎，再次對妹妹囑咐，稱「問轎」，一般要達三次之多。父母送出門口，嫂嫂和親戚送出場角，哥哥送出「青龍頭」。男家派人在半路候轎，見轎鳴炮，以示迎接；女家鳴炮還禮，以示歡送。轎在途中，轎頭故意顛簸，稱「顫轎」。顫得新娘頭暈眼花，嘔吐不止，新娘便將事先準備的盛灰腳爐踢出轎門，轎夫即不能再肆意顛簸。

1991年1月1日，上海博物館展出了人們目前所能見到的最大的花轎———「百子大禮轎」。這頂大花轎高近3米，底長1.5米，寬1米，轎桿長7米，需要16人共抬，又被稱為「花轎王」。轎身共分7層，每層都精雕細刻，構思嚴密。以底層為例，正面是兩層的牌樓，一條飛舞騰躍的金龍居於牌樓的正門。門後是龍鳳抱柱的門框，裡面裝飾的是畫有「天官賜福」的玻璃畫。背面是麒麟送子的木雕，轎左刻的是太白醉酒，轎右是貴妃醉酒，人物形象栩栩如生，神態逼真。其他各層都有表現中國歷史故事、神話傳說以及花鳥魚蟲的精美木雕和彩色玻璃畫。

據考證，這頂「花轎王」至今已有60年以上的歷史。這也是上海以花轎迎親婚俗的歷史見證。

納彩———金芽玉塵，早生貴子

男女雙方同意，男方要贈女方信物，稱「納彩」、「行盤」。富裕之家饋贈金首飾、銀幣，還送茶葉、麵粉，通稱「金芽玉塵」。送茶葉之俗，另有「千金萬禮買不動，四兩茶葉定終身」之說。有的取「茶樹必下子，移植不復生」之義。另有棗子、花生、桂圓、松子四物，取意「早生貴子」。還附上萬年青和吉祥草，以象徵吉利。女家對彩禮接受得多，說明稱心滿意；反之，表示有意見。受彩禮多少，由母女商定，一般要退回一部分，稱「回根」。如貧富懸殊，女家將彩禮全部或大部退回，表示女家無力辦嫁妝。第二次送彩禮是現金，男家連送三次，稱「拿盤」或「行盤」，第一二次女家不收，第三次方收下。此時男家將婚期通知女家。

貧窮人家只是象徵性地送彩禮，所謂「禮輕意重」。有的地方女家要回贈禮品，如有的用紅綠色染的大米相贈，稱「金珠玉粒」；還有的包大粽子1只，稱「太婆粽」，而周圍有小粽子5到15只，則取意「五子登科」、「七子八婿大團圓」等，都像征吉祥如意。

迎妝———送「子孫桶」，忌諱送鍾

婚禮前一天，男家要派人去女家迎妝，俗稱「拿嫁妝」、「搬嫁妝」。富裕之家辦「櫥箱嫁妝」，有一櫥兩箱、四櫥八箱不等，並有「墊箱鈿」、「花粉鈿」，其他如被子、衣服、日用品一應俱全。還有以「裙帶冊」（耕田）作陪嫁的。貧窮之家嫁妝就簡單得多，但薄被、馬桶、提桶、腳桶必備。

嫁妝的一部分由親朋饋贈，稱「助妝」。但忌諱送鐘，因與「送終」諧音，視為不吉利。嫁妝中被褥由「全福人」（即有父母、兄弟、姐妹、子女和丈夫的婦人）縫製，折疊時內放喜錢，稱「子孫倉」。馬桶，稱「子孫桶」，內放紅蛋、棗子、長生果、棉籽、甘蔗，喻早生、多生孩子、長生不老等。嫁妝貼上大紅喜字後，擺在客堂中讓人觀賞，稱「晾妝」。迎妝講究禮節，稍不注意即會遭到女家挑剔，甚至拒絕發妝。迎妝的車、船及其他工具貼上紅紙或「喜」字，男家派出的迎妝人由媒人陪同，一路由吹鼓手吹奏鳴鑼至女家。挑籃放場上，槓棒和扁擔靠在柴堆上，女家不招呼不得入客堂。男家迎妝要付喜鈿給女家幫忙人。如嫌少，便偷藏槓棒和扁擔，迫使男家加錢。女家不發妝，就敲鑼「催妝」。女方哥哥徵得妹妹同意，才能發妝。迎妝者須全部退出門外，由姑娘之兄發妝，先馬桶，再鋪蓋，而後逐件發出。嫁妝忌諱講「扛」，而要講「漲」，取上升之意。迎妝者不能一腳跨在門檻裡，一腳跨在門檻外；雙腳跨進門口，女家要說「搶嫁妝」。迎妝者肩挑嫁妝中途不得停歇。嫁妝到男家，男家要點旺盒、放鞭炮，將嫁妝先置於客堂，後搬入新房，由「全福人」解被攤床。男家當晚還要辦「待媒酒」，送媒人鈿。

拜堂———吉時成親；吃暖房———賓客敬酒

花轎入宅，到吉時進喜堂，結婚儀式開始。鳴炮奏樂，點燃花燭，新郎、新娘手持紅綠牽巾，進行拜堂儀式。堂上兩桌並立，大紅花燭高燒，新郎、新娘先拜天地，二拜高堂，再相互交拜，男女儐相手持花燭，送入洞房。新娘坐床沿，新郎用秤桿挑去蒙在新娘頭上的紅巾。入過洞房，喜娘陪新娘向長輩磕頭，受領「磕頭鈿」。

新婚之夜，親友與本家宴請新人，稱「吃暖房」，又叫「送暖房」。客堂內，新郎新娘坐在長排八仙桌北面，南邊另放一隻茶几點燃花燭，賓客坐於長桌兩旁。菜餚出齊後，賓客先向新人敬酒和獻吉利話，再請新郎新娘互相餵酒、喂菜、喂煙和喂糖等。

用飯時，新人碗內分別藏著蘋果、生梨、糖果、紅棗、肉骨頭和小酒盅等以逗趣。

吵新房———嬉耍新娘；回門———三天後回娘家

洞房花燭夜，男女老少湧入新房祝賀取樂，叫「吵新房」。俗話說：「三天裡廂無大小，太公太婆都可吵。」吵法有：一是「看新娘」。賓客擁進新房看新娘容貌，贈以「早生貴子」等吉利話，新娘奉敬乾果，十分斯文。有的叫新娘站在腳爐蓋中，賓客圍觀，常弄得新娘十分尷尬。二是吵新娘。吵者用各種辦法嬉耍新娘。如用紅線吊一隻蘋果，請新娘夫婦共咬，逗人發笑。三是聽新房。更深夜靜，到新房窗外竊聽私房話，以作笑料。四是捉喜。乘新婚夫婦熟睡之際，破門而入，悄悄揪住，稱「捉喜」，新婚夫婦須起床請酒。

上海的時事畫報《點石齋畫報》曾以「鬧房涉訟」為題，報道了上海寶山縣的一則鬧房新聞。寶山縣沈家鎮有個人叫朱鳳岐，年方二十，家境小康。舉行婚禮後，親友依照習俗鬧新房。朱的表兄顧某喜歡惡作劇，鬧得太過分，新郎對他很不滿，怒顏相向。不想顧某已經喝多了，藉著酒勢竟將新郎打傷。新郎向縣官告狀，顧某即被拘留。對這種男女大喜之日鬧新房鬧到打官司，畫報評曰：「諺云：三日無大小。此語壞盡世事。古訓男女有別，豈有此三日內任人蹇衣撩袖、百般揶揄者乎？況乎新郎之心未有不曲護新娘者，而人必以其所愛而狎侮之，則觸其怒也尤易，洎乎匍匐公堂押羈飯歇，始悔孟浪亦已遲矣。而朱某以嬉戲之故，遽至激成訟，累誼屬親親，毋亦太甚。」《點石齋畫報》的這一評論，還是比較客觀公正，點到了鬧新房之俗的弊端。

婚後第三天新娘回娘家，俗稱「回門」、「三朝回門」，富裕人家有「滿月回門」的，稱「滿月」。新婚夫婦備厚禮由媒人陪同，看望父母親、兄嫂。女家擺「回門酒」，宴請新娘和至親。