譬如有夫對妻說︰我看今夜你怎樣對付我呢，女子此時不免臉一紅，但此時女子應當向其夫熱熱濕濕地親一深吻，並應說︰恐怕你連戰皆敗啦！此時情況何等美麗，周圍空氣又何等熱烈；若女子面一紅就走避了，則變成何等寂寞無聊了。故只知羞澀而不敢大膽，與只知大膽毫無羞澀的女子同樣欠缺自然的美感。

——張競生《性史》

提倡性教育第一人

張競生，1888年出生於廣東饒平。19歲考入黃埔陸軍小學(編：該校雖名小學，所授課程實為高等學校課程)，在那裡選修了法文，認識了孫中山。辛亥革命南北和議時，他曾是孫中山指派的民國代表團的秘書，與不少國民黨元老人物交情不淺。不過張競生對於政治沒有什麼興趣，和議後他表示要出洋求學。1912年底赴法留學前改名張競生，大概是受了達爾文那句「物競天擇，適者生存」的影響。張競生到法國，獲哲學博士學位。

1920年他自法歸來，先是受聘為在潮州的廣東省立金山中學校長，在任期間他推行改革：招收女生、提倡遊泳。令人驚駭的是，上任伊始，他向陳炯明上書建議推行「節制生育」，被陳罵為瘋子。

一年後，張競生去職，蔡元培聘他為北京大學哲學教授。在北大講授西方現代愛情、生育、性育以及有關的社會學說。他組建了「性育社」，被認為是中國最早提倡性教育的組織。

1926年5月，張競生以性育社的名義出版了《性史》(性育叢書第一集)，此書一出版後即引起各方熱議。

《性史》熱銷廣州

近來廣州市內有一種看書的流行病。無論大學生小學生，無論何時何地，均手不釋卷。你道他們所看的是什麼書呢？他們所看的是北京鼎鼎大名的教授張競生所著的《性史》。

——摘自1926年8月3日廣州民國日報

《性史》第一集與第二集，收錄有十二篇真實的性經歷，投稿者皆為大學生。他們所描述的內容，有懵懂的性啟蒙、青春期的衝動與自慰的心情；情節上則有偷情、偷窺、嫖妓等等，相當真實的反映出當時的性觀念。

而在每一篇文末，則有張競生撰寫的按語，提出中肯的評論。這些敘述與評論，現在觀來或許已經保守過時，但是書中保留了民初時期的民情背景與敘述口吻，卻成了這本書最珍貴的特色與趣味。而張競生在書中不斷提出女性的「第三種水」之說，也就是現在性學專家們至今仍在研究的「女性射潮」現象，足見其觀念之新。

書中最重要最風靡的篇章有——一舸女士《我的性經歷》，江平君的《初次的性交》兩篇內，將各種交媾的方式，交媾前後的方法，交媾時的興趣等……五花八門，興情的、肉麻的、描寫齊全。

據當時的民國日報報道，「廣州市內的《性史》，統計已有5000餘本(國光售出2000本，光東1000本，丁卜1500本，民智500本。)現聞昌興街丁卜書店更由上海訂購了五千本。每本定價四角，不日書到。決定每本以八角為代價，書尚未到，已為各校學生定盡。計此項《性史》定購者以城北及城東某兩女校學生為最多。統共為若輩，定去者已達三千本。此後正可實地研究性的問題呢！」而自從看了性慾博士所編的《性史》後，「一班青年男女，弄得好像飲了狂藥一般」。

「城北的某女校，在市內是數一數二的學校，有一位密斯A，在那裡肄業，她有一位妹妹，總得十二歲，這天，她在人家那裡拿了一本書回來。她本來還沒有看出的程度，但是她看見封面那一雙裸體人兒，卻喜歡異常，就多了一件像鉤似的物事，尤覺奇怪，所以就帶回家去。想請教姐姐密斯A，密斯A看了，歡喜得如同豬八戒吃了人參果一般，立刻精神上就覺得有點異感，沒半個鐘頭就全本看完了。」

「到了第二天，密斯A來了幾個同事，看見案頭有這樣寶貝的書，就你攘我奪地爭著來看，後來經密斯A的調停，還是以抓鬮來判決，結果是二年紀時常占首座的那位密斯抓著第一了，自然很歡喜，落選的就很懊喪。」

從此一生慘淡的張競生

《性史》出版後僅四個月，南開學校校長張伯苓致函警察廳禁止和沒收此書。接著，孫傳芳視為淫書，也在上海禁了此書；1926年8月，向來開放的廣州也受不了這種壓力，《性史》遭禁。沒有什麼賢達人士站出來為《性史》呼籲。

張競生不得不脫離了北大。「《性史》之後，有人疑我是一個『大淫蟲』，荒誕淫逸。」這句話出自張競生自己的口中。此後，他在上海與友人合資開辦了「美的書店」。開張之後，生意十分興隆，可惜，美的書店只一年多即被扼殺，張競生的家庭也破裂。

可能《性史》的確走得太快走得太遠了。《性史》在當時很可能就像它的攻擊者所說的那樣，就是一本教人遐想、勾起人的生理反應的「淫書」。但當時人們對「性」說得太少了，一旦有合法出版的暢銷書談「性」，只顧著對照著它來渲瀉洶湧的慾望，根本無暇加以思考。

這一點，恰好被不法書商捉住大做文章，結果通行於市的各種《性史》續篇，倒真成了誨淫誨盜之書了。而這所有惡名都由張競生承擔了。他也由此成了中國二十世紀文化史上的有名人物，也為此付出了身敗名裂的慘重代價。