亨利八世雖然經歷了六次婚姻，但他的女兒伊麗莎白卻一次婚姻都沒有。難道是父親經歷的多次婚姻給她的精神帶來了創傷嗎？她被稱為不讓男人接近的處女國王，不過她雖然沒有結過婚，但並不隱諱自己有過情人。

　　亨利八世去世後，他的三個孩子相繼成為國王。但在第三位國王伊麗莎白即位前的十年裡，英國一直都處於混亂之中。首先是珍·西摩之子愛德華六世(1547年至1553年在位)在九歲時成為國王，但卻由自己的舅舅(珍·西摩的哥哥)薩默塞特公爵愛德華·西摩掌握著實權。愛德華的弟弟托馬斯·西摩曾與亨利八世的第六位妻子凱瑟琳·帕爾結婚，並希望愛德華六世和珍·格蕾結婚，還想勾引伊麗莎白，以求獲得權力。但最終，他在1549年以謀反罪的罪名被處死。這也就是所謂的西摩事件。人們也曾懷疑伊麗莎白參與了這場陰謀，在這之後，她對自己的言行變得更加謹慎。

　　利用這次事件，取代薩默塞特公爵並獲得勢力的是沃裡克伯爵約翰·達德利。他在1552年成功地將薩默塞特公爵以謀反罪逮捕並處死。於是，他讓兒子吉爾福德與珍·格蕾結婚，密謀讓珍成為愛德華六世的繼承人。

　　珍·格蕾是薩福克公爵亨利·格蕾之女，是亨利八世的曾孫女，因此具有繼承王位的權力。

　　1553年，愛德華病逝，達德利宣佈擁立珍·格蕾繼承王位。但是諾福克公爵托馬斯·霍華德擁立的瑪麗(愛德華的姐姐)最終獲得了勝利。珍·格蕾只當了九天的女王就被推翻，並被幽禁在倫敦塔。約翰·達德利則被處死。

　　亨利八世與凱瑟琳·阿拉貢之女瑪麗繼承了王位。從嚴格意義上來說，她是英國歷史上的首位女王。她與西班牙的天主教徒菲利普結婚，並鎮壓新教徒，於是獲得了「血腥瑪麗」的惡名。瑪麗對致使父母親離婚的安妮·布林之女伊麗莎白非常憎恨。

　　瑪麗和西班牙走得很近，並與羅馬教皇恢復關係。由此，英國捲入西班牙和法國之間的宗教戰爭，最終英國戰敗，喪失了加來。英國國內也爆發農民起義。在這混亂的局面中，瑪麗在1558年去世，將王位轉讓給了伊麗莎白。

　　不久，一個「伊麗莎白時代」啟開大幕。但實際上安妮·布林之女伊麗莎白在即位前曾經遭遇過多次危機，一度曾被瑪麗囚禁在倫敦塔內。

　　亨利八世的三個子女，瑪麗、愛德華和伊麗莎白都沒有留下自己的子孫。因此，亨利的兩位姐妹瑪麗和瑪格麗特的子孫成了王位的繼承人。由於瑪麗的孫女珍·格蕾被幽禁，只剩下瑪格麗特的孫女瑪麗，她將向伊麗莎白的王位發起挑戰。

　　瑪麗·斯圖爾特是蘇格蘭國王詹姆斯五世(瑪格麗特和詹姆斯四世之子)和法國公主瑪麗·洛林之女。她與達恩利公爵亨利之子詹姆斯繼伊麗莎白之後，成為英國國王，開創了斯圖爾特王朝。

　　伊麗莎白和瑪麗·斯圖爾特作為英格蘭和蘇格蘭的女王，她們之間存在著宿命的糾葛。

　　伊麗莎白雖然沒有結婚，但她並不討厭男人，還傳出了她公開和情人幽會的緋聞。她最初的緋聞和一名叫做羅伯特·達德利的男人有關。

　　羅伯特是諾森伯蘭公爵約翰之子，與伊麗莎白青梅竹馬，一度談婚論嫁。但正如前文所述，他的父親約翰·達德利因為擁護珍·格蕾，妄圖獲得王位而被處死，羅伯特也被關在倫敦塔中。伊麗莎白成為女王后，兩人又開始變得親密起來，但這卻招來了大臣們的閒言碎語。因為羅伯特是叛逆者的兒子，而且還有一位名叫艾米·羅布薩特的妻子。

　　伊麗莎白即位後，立刻讓羅伯特負責餵養宮中的馬匹，以便將他留在自己的身邊。因為女王喜歡騎馬，羅伯特總是陪伴在她左右。於是，關於兩人之間的謠言開始在英國流傳開來，並通過潛伏在英國的各國間諜傳播到了歐洲大陸。1559年，女王任命羅伯特為嘉德騎士。羅伯特是一位皮膚黝黑且聰明的運動型男人，很受女性歡迎，但卻不為男性所信任。

　　1560年，伊麗莎白巡幸全國，這是她第一次作為女王在世人面前露面，受到了國民的熱烈歡迎。而羅伯特則穿著華麗的衣裳，陪在她的身旁。

　　羅伯特隱瞞了自己有一位妻子的事實，據說伊麗莎白對此一無所知。直到1560年9月，羅伯特的妻子艾米從樓梯上跌下來，摔斷脖子而身亡，這層關係才被公開。關於她的死，有多種說法，有說當時艾米是因為患有乳腺癌而自殺，但也有流言說是羅伯特將她殺死的。

　　即便如此，伊麗莎白依然沒有停止對羅伯特的寵愛。1565年，羅伯特·達德利被封為萊斯特伯爵。

　　但這時候的女王似乎已經放棄了結婚的打算。她決定不和任何人結婚，不但如此她還想給自己喜歡的男人介紹一個好伴侶，她竟然讓羅伯特與蘇格蘭女王瑪麗結婚。羅伯特宣稱，這個世上除了伊麗莎白再也沒有他愛的人了。於是，伊麗莎白更加寵愛他。而且，當時世人都知道這個伶牙俐齒的男人會在每天早上進入伊麗莎白的臥房，用他的親吻來喚醒伊麗莎白。

　　面對羅伯特一次次的逼婚，伊麗莎白總是不給任何答覆，他們一直持續著這樣一種膠著狀態。最終羅伯特等得不耐煩了，1573年，他與謝菲爾德爵士的遺孀結婚，但很快厭倦了。接下來，他又和埃塞克斯的遺孀萊蒂斯·諾裡斯秘密結婚。但這件事被人秘密報告給了伊麗莎白。憤怒的伊麗莎白將羅伯特從宮廷驅逐了出去，但很快又將他召了回來。

　　1579年，伊麗莎白結婚的話題又被提了出來，對象是安茹公爵弗朗索瓦·亨利(後來的亨利三世)。當時伊麗莎白已經45歲，而安茹公爵才23歲。她當時可能有些心動，但猶豫之後最終還是和以前一樣放棄了。

　　雖然與羅伯特這段浪漫的關係結束了，但萊斯特伯爵(羅伯特)卻一直留在了她的身邊。1588年，在對西班牙的無敵艦隊取得了歷史性勝利後，萊斯特伯爵隱退病逝。

　　而代替萊斯特伯爵獲得女王寵愛的是他的義子埃塞克斯伯爵羅伯特·德夫若。他是萊斯特伯爵的妻子萊蒂斯與其前夫埃塞克斯伯爵之子，並於1584年開始陪同他的義父在皇宮中任職。由於長相英俊而且勇敢，在宮中很受歡迎。

　　女王開始對這位比她小33歲的年輕人寵愛有佳，一刻都不得離開她的身邊。當然這種寵愛不過是床第之歡罷了。

　　埃塞克斯很希望成為一名勇敢的武將並得到大家的承認。弗朗西斯·培根負責鍛煉他。他去參加戰爭，但女王不願意他離開自己的身邊。

　　就像其他單身的女王一樣，伊麗莎白對於自己身邊的人結婚不會感到一絲高興。但埃塞克斯卻在1590年和弗朗西斯·西德尼結婚。她是重臣弗朗西斯·沃辛漢之女，也是一名寡婦。女王一度很生氣，但不久就和好了。埃塞克斯就當自己沒有妻子一樣，繼續和女王嬉戲。

　　1591年，在亨利四世的請求下，英國向法國派出了軍隊，埃塞克斯經過多次懇求後，終於獲得女王恩准隨軍參戰，但卻因為經驗不足而吃了敗仗，受到女王的斥責。而他也漸漸開始對這位老女人感到厭倦。但即便如此，他仍會深深嫉妒像沃爾特·雷利這樣和他在女王面前爭寵的人。

　　1598年，愛爾蘭發生了叛亂。埃塞克斯希望能成為鎮壓部隊的指揮官，但遭到了女王的拒絕，於是兩人之間發生了口角。當時，女王扇了他一耳光，而埃塞克斯也已經將劍握在了手中。後來諾丁漢伯爵制服了他，並將他帶了出去。整個場面令人驚呆了。

　　受到驚嚇的女王仍然原諒了埃塞克斯，讓他擔任愛爾蘭派遣軍的指揮。但這場戰鬥卻失敗了。他還沒有得到女王的命令就逃了回來，於是他被解職了。

　　埃塞克斯蟄伏了一段時間後，他給女王寫了一封信，希望女王能夠讓他繼續獨家擁有引進甜葡萄酒的權力。這封信徹底地讓女王清醒了，原本以為他是來謝罪的，結果談論的卻是關於酒的話題。

女王拒絕了他的請求。於是他開始辱罵女王，說她是個彎腰老太婆等等。聽到這番辱罵，女王與他斷絕關係，他回歸宮廷的大門徹底關閉了。

　　埃塞克斯開始計畫謀反。他先秘密和蘇格蘭的詹姆斯六世聯繫，想要廢黜女王，但很快就被發覺，並被關進了倫敦塔。1601年，他被處死，年僅34歲。他在死前說道：「我沉迷於這個邪惡世界的快樂之中，當然是有罪的。」

　　以上是關於伊麗莎白自身的醜聞。但還有更複雜的，那就是關於蘇格蘭女王瑪麗的醜聞。她原本是因為醜聞才逃到英格蘭，求得保護的，但她卻策劃了各種針對伊麗莎白女王的陰謀。

　　瑪麗是蘇格蘭國王詹姆斯五世和瑪麗·德·吉斯之女，她與亨利八世的姐姐瑪格麗特有血緣關係。1542年，她的父親在內亂中死亡，當時出生才一周的她就當選為蘇格蘭女王。但年幼的女王是非常危險的，於是她的母親便將她送回了法國老家。母親則留在蘇格蘭攝政。

　　瑪麗在亨利二世的宮廷被養育成人。1558年，她和法國王子弗朗索瓦結婚。1560年，亨利二世去世，弗朗索瓦二世即位，瑪麗成為法國王妃。但弗朗索瓦沒多久就去世了，而她的母親也在此前離開了人世。弗朗索瓦的弟弟查理九世繼承了王位。法國皇宮已不再是瑪麗的容身之所。1561年，她回到了蘇格蘭，舉行了加冕儀式。

　　但蘇格蘭並不歡迎這位新女王。因為她是法國人，還是一名天主教徒，更是一名女人。

　　她和達恩裡勳爵亨利·斯圖爾特結了婚。斯圖爾特長相俊美，在女性中很受歡迎，但卻為其他貴族所厭惡。瑪麗得知亨利還和其他女人保持著曖昧關係後，自己也找了一個情人，他就是來自義大利的大衛·裡奇。

　　1566年，瑪麗和裡奇正在吃飯，亨利帶著殺手突然出現，將裡奇殘忍地殺死，並將瑪麗幽禁起來，當時瑪麗正懷有身孕。後來她生下了詹姆斯。

　　在這次事件後，瑪麗開始考慮和亨利分手。1567年，亨利家發生了爆炸，他雖然逃了出來，但卻被潛伏在旁的暗殺者絞死。

　　沒人知道兇手是誰，但玻斯威爾伯爵詹姆斯·赫本最有嫌疑。我們並不知道他是不是兇手，也不知道他是否受了瑪麗的委託殺害了亨利，但玻斯威爾伯爵在亨利死後想要從瑪麗手中奪取王位卻是不爭的事實。

　　據說玻斯威爾伯爵將瑪麗誘騙進密室，並將她強姦。也許是丈夫被害，自己又受到玻斯威爾伯爵的暴力侵害而導致神經錯亂，瑪麗居然嫁給了他。

　　但他們兩人卻不能安坐蘇格蘭的王位，因為其他貴族發動了叛亂。玻斯威爾伯爵逃亡，1567年，瑪麗被迫退位，她年僅1歲的兒子詹姆斯六世即位。瑪麗逃往英國，尋求伊麗莎白的保護。

　　對於伊麗莎白來說，瑪麗是個大麻煩。因為英國的天主教徒們想要依附於她來恢復勢力。而在這背後，法國和西班牙也虎視眈眈地想要瑪麗替代伊麗莎白成為英國國王。

　　瑪麗無法在英國安分守己地待著，開始策劃各種陰謀。伊麗莎白的秘密情報機關頭頭弗朗西斯·沃辛根負責監視瑪麗。他還向各個諸侯國的宮廷派出了53名間諜，並在歐洲的42個城市組成了一個龐大的間諜網絡。我們在前文已經提到，喬爾丹諾·布魯諾就是其中的一名間諜。

　　沃辛根認為瑪麗是個危險人物，必須立刻將她處理掉。但伊麗莎白對嚴厲的處置方式猶豫不決。於是沃辛根設計了一個圈套，想通過這個圈套來判定瑪麗有罪。這就是所謂的間諜清除戰。

　　1571年，第一樁想要暗殺伊麗莎白的陰謀出籠。計畫的中心人物是翡冷翠的銀行家諾貝爾特·裡多菲。這次事件被稱為裡多菲事件。而幕後的黑手則是西班牙國王菲利普二世和羅馬教皇。

　　依照計畫，裡多菲將會率領6000名士兵登陸英國，並製造混亂，然後讓英國東部的諾福克公爵將伊麗莎白誘騙至他的城堡，並把她幽禁起來。然後，諾福克公爵托馬斯·霍華德和瑪麗結婚，他們兩人一起統治英格蘭和蘇格蘭。

　　但由於裡多菲的口風不緊，洩露了計畫，導致他的同夥被逮捕，計畫最終未能實現，而諾福克公爵也被處死。有些大臣認為瑪麗也牽涉到這個計畫當中，應該將她也處死，但伊麗莎白並未同意。

　　於是沃辛根決定設計一個更加完美的圈套，讓瑪麗無路可逃。他說西班牙的菲利普二世正在準備大批艦隊，計畫攻打英國，他將這次事件與瑪麗的陰謀連在一起，務必除之而後快。

　　沃辛根為了捕捉瑪麗的罪行，利用了一位名叫安東尼·巴比頓的年輕貴族。巴比頓是一位天主教徒，並且是蘇格蘭女王的崇拜者。有一天巴比頓在他的住處收到了瑪麗寫給他的信件。忘乎所以的巴比頓回了封信，並一直與瑪麗保持著書信往來，其中還寫到了關於天主教徒秘密行動的內容。1586年，瑪麗的使者約翰·巴拉德告訴巴比頓，英國的天主教徒將會暴動，殺死伊麗莎白，希望他也能參加。為此巴比頓需要到歐洲進行準備工作。但出國需要獲得弗朗西斯·沃辛根的通行證。於是他便拜託一名叫羅伯特·波利的男子去弄一張通行證來。實際上，波利是沃辛根的間諜，他將巴比頓的動向全都報了上去。巴比頓打算行刺女王的計畫洩露了，而往來的書信也落到了沃辛根的手上。

　　抓到了決定性的證據後，巴比頓被逮捕，關進了倫敦塔嚴刑拷打，巴比頓最終供出了一切。於是約翰·巴拉德也被逮捕，兩人都被處死。

　　接下來又審判了瑪麗女王，並做出死刑判決。但伊麗莎白在簽名時卻猶豫了。沃辛根等重臣則強烈要求她簽署這份文件。因為當時西班牙的進攻已經迫在眉睫，如果不將瑪麗處死，就不能得到新教徒的支持，英國就會被西班牙佔領。

　　最終，伊麗莎白簽署了文件。1587年，蘇格蘭女王瑪麗被處死。當聽到瑪麗被處死的消息後，伊麗莎白變得歇斯底里，對著大臣們叫罵道：「是你們殺死了她。」在首相巴裡爵士巴特·塞西爾對她說「別演戲了」之後，伊麗莎白才安靜下來。因為大家都知道她憎恨瑪麗，瑪麗之死除去了她的一塊心病。

　　第二年，西班牙的無敵艦隊進攻英國，但卻被英國海軍擊退。這已經是眾所周知的事了。