科學家認為一顆巨大的隕星碰撞地球，可能造成猛犸的滅絕。




猛犸滅絕可能是由於隕星碰撞地球導致氣候急劇變化，而不是之前認為的早期人類過度狩獵所致

1.28萬年前一顆隕星碰撞地球表面，釋放出有毒氣體，遮擋了陽光照射，導致地球溫度急劇下降

長期以來，人們猜測猛犸的滅絕與早期人類大肆獵殺有關，但是目前研究人員顛覆了這一觀點。他們認為一顆巨大的隕星穿過地球大氣層，分解成為數千萬噸燃燒殘骸，散佈在四個大洲。

這些隕星殘骸體釋放著有毒氣體，嚴重污染了空氣並阻擋了陽光照射，導致地球溫度驟然下降，大量植物死亡，地貌不斷地發生著變化。該研究報告發表在《美國國家科學院學報》上，暗示著猛犸滅絕的原因並非是早期人類棲息地擴散和侵略性捕殺所致。

經過隕星碰撞，像人類等地球物種通過移居、縮小群居規模來適應周圍的環境，或者僅是改變他們的生活來解決這一問題。但是像猛犸等其它一些物種，它們漫步在歐洲、亞洲部分地區和北美洲，卻無法適應變化的環境，不久便滅絕消失。這份研究報告指出，巨大隕星碰撞地球，將永久地改變地球歷史進程。

美國辛辛那提大學人類學家、地質學教授肯尼思-唐克斯利(Kenneth Tankersley)指出，猛犸從興旺種群轉變至完全滅絕僅在幾十年內發生，人們可以想像一下那個時代：在辛辛那提地區遍佈著體型龐大的猛犸，但當隕星碰撞地球之後，在你有生之年將親眼目睹猛犸從地球上滅絕消失。

唐克斯利帶領一支研究小組與全球各地的科學家建立合作關係，他們發現小球體燃燒後的碳殘渣分佈在四個大洲，其歷史可追溯至1.28萬年前。他們對全球20個考古遺址的基巖進行了分析，發現其歷史可追溯至冰河時期，這一時間正好與猛犸在地球上的彌留之際相符，當時猛犸與劍齒虎生活在同一個時代。隕星穿入地球大氣層時可能已出現分解，將對地球氣候產生突然、顯著的變化。