今年是美國天文學家弗蘭克·德瑞克發起尋找地外生命的「奧茲瑪」計畫實施50週年。如今，科學家們仍然在射電望遠鏡的幫助下不懈地尋找著地外智能生物。

    據克羅地亞《早報》9月28日報道，「如果地外生命真的存在，那麼，他們在哪呢？」這是義大利裔美國物理學家、1938年諾貝爾獎得主恩裡科·費米提出的著名疑問。如今，科學家們仍在孜孜不倦地追尋著問題的答案，這個名為「地外文明探索」計畫到今年已經實施了整整50年了。

    「地外文明探索計畫」被認為於1959年興起，當時，著名的《科學》雜誌邀請眾多科學家共同探索外星智慧生命。然而，真正的研究則開始於1960年4月，當時，年輕的美國天文學家弗蘭克·德瑞克在西弗吉尼亞州的綠堤市附近設立射電望遠鏡，監控兩顆類似太陽的恆星，天苑4和鯨魚座T星。德瑞克將自己的項目取名為「奧茲瑪」，這個名字的靈感來源於童話《奧茲國歷險記》裡奇異的王國。

    然而，儘管有射電望遠鏡的幫助，在一系列與「地外文明探索計畫」相關的項目中，德瑞克自己和上百位科學家都沒能有所收穫。在這一計畫中，還包括了世界最大的射電望遠鏡所在的波多黎各阿雷西博天文台。

    美國科學家塞斯·肖斯塔克是搜尋地外文明研究所的負責人，這座研究所位於美國弗吉尼亞州的山景城。肖斯塔克說：「我們將於2020年到2025年期間尋找到外星人。」他認為，我們最先有可能接觸到的外星人會是一部「思考機器」，他們的文明程度要領先人類幾個世紀。如今，就連微軟的共同創辦人保羅·艾倫也參與到尋找地外智慧生命的計畫中來，他為該計畫捐助了價值2600萬美元的無線電天線。