大家看《三國演義》《水滸傳》《說岳》等古典小說，裡面描繪一個英雄好漢的身高，常有「身高八尺」「身高九尺」甚至「身高一丈」的提法。有人難免嘀咕：按今天一米折合3市尺計算，八尺是2米67，九尺是3米，一丈是3米33！這古代人的身高也未免太誇張了吧？
 

 
呂布真的比姚明高一米？
 
　　其實，這是因為歷代的「一尺」，其代表的實際長度是不一樣的。
　　據考證，「尺」作為長度單位，最初可能出現在殷商時期，那時的「一尺」很短，還不到16厘米，接近現在的半市尺。
　　周朝人以手腕到胳膊肘關節之間的距離（也就是前臂長度）作為一「尺」。這也可以解釋，前臂的兩根骨頭，有一根叫做「尺骨」。然而，人的個子有大小，前臂的長度自然也不一樣。所以「周尺」其實是沒有統一標準的。目前一般認為西周的1尺為20厘米左右。
　　到了東周以後，諸侯割據，長度單位也就更加混亂。從現在出土的文物和資料來看，整個東周時期，各國尺度分歧嚴重。有的地方（如齊國）還在沿用16厘米的殷商尺，中原地區大多數國家則是以約23.1厘米的為一尺。西邊的秦國最初使用的尺有27.7厘米，在商鞅變法後，改用中原地區的尺，即一尺約長23.1厘米。
　　秦始皇統一中國後，定位「一尺」的標準，沿用秦商鞅規定的23.1厘米左右，並頒行天下。從此中國有了全境統一的「尺」。
 

 
秦始皇掃平六國後，頒布的統一度量衡的詔書
 
　　以後隨著朝代更替，「一尺」的長度也在不斷變化。例如東漢時候，一尺為23.3厘米。晉朝為24.2厘米。唐朝分大尺、小尺，大尺約30厘米，小尺約24厘米多。宋朝一尺為31.1厘米，元朝為37.4厘米。
　　到了明清時期，還同時具有營造尺、量地尺、裁衣尺三種尺寸單位，營造尺最小（將近32厘米），裁衣尺最大（34-35厘米）。
　　新中國建立以後，與國際接軌，正式規定1市尺為1/3公尺，即約33.3厘米。這就是我們如今使用的「尺」。
　　歷朝歷代的「一尺」，所代表的真實長度既然有所變遷，那麼當然不能機械地按照今天的「市尺」來計算古代人的身高了。下面，我們試根據各個朝代的尺度長短，來算一下小說中人物的身高，倒也頗為有趣。
　　先看《三國演義》。
　　羅貫中是明朝人，但他寫的《三國演義》則是講述東漢末年到三國時期的歷史故事。書中絕大多數為歷史人物，其身高有些還是根據史書記載來的。因此，以「東漢尺」=23.3厘米來作為計算標準是較為合理的。
　　張松「不滿五尺」，就是不到1米2，果然醜陋。
　　據《三國誌》記載，曹操身高七尺，約合1米63，算是中等偏矮。
　　劉備身長七尺五寸，約合1米75，標準身材。
　　據《三國誌》記載，太史慈身高七尺七寸，將近一米八，中等偏高。
　　張飛、許褚、諸葛亮等人身長八尺，折合1米86，在那個年代可稱魁偉。
　　關羽等人身長九尺，折合近2米10，已經有籃球明星風範。
　　呂布身高一丈，折合2米33，與姚明恰是一對。
　　南蠻的兀突骨大王，身長一丈二尺，折合將近兩米八。這個就純屬惡搞了。南方少數民族一般身材不高，決不會有這等巨人。當然，那時代的文學作品，總喜歡杜撰出這樣近乎妖魔的異民族大將，姑且算做作者的惡趣味吧。
　　這樣看來，《三國演義》裡面的人物身高，以東漢尺論，基本是合理的。有誇張，但不離譜。
 

 
　　《三國演義》描述張飛「身長八尺」，歷史上並未記載張飛身高。不過從他為當時數一數二猛將來看，應較為魁梧。
　　再看《水滸傳》。水滸講的是宋朝的事，作者施耐庵是元末明初人，那麼姑且還是按宋朝的尺來吧。一宋尺=31.1厘米。
　　《水滸》裡面寫人身高，用模糊描寫較多。比如寫一個相貌堂堂的魁偉漢子，往往就是用「七八尺以上身材」。
　　這可不是鬧著玩的！宋尺七尺，就有將近2米2，八尺有將近2米5。這個級別的高度，就放今天也是讓人掉帽子的，而在水滸傳裡面，可以隨手抓出一大把來。比如索超是七尺，楊志是七尺五寸，魯智深、林沖、公孫勝是八尺等。
　　還有更誇張的：大刀關勝身高「八尺五六」，折合宋尺是2米6以上；玉麒麟盧俊義身高九尺，折合宋尺是2米8；還有宋江的掌旗官險道神郁保四，身高一丈，折合現在的3米11！
　　乖乖，梁山上彙集了這麼一幫史前人類，難怪鬧得大宋朝廷不安了。
若說大個子誇張成巨人還情有可原，那麼矮個子總不能給拔高吧？可是就連大家心目中的黑矮子宋江，若按《水滸傳》的說法，是身高六尺，也折合今天1米8以上了！當然，若要用明朝的尺來量，那就更加變態了。
　　所以，一個結論：施耐庵先生要麼算術不好，要麼他書中寫的「一尺」就不是宋尺。
 

 
　　梁山老大及時雨宋江，應該是個又黑又矮的矬子。
　　那應該是什麼尺呢？
　　其實文學作品，本來沒必要追個甲乙丙丁。不過筆者發現，若假設施耐庵在《水滸》中用的單位是唐朝的小尺，那麼基本可以消除矛盾。
　　唐朝小尺，1尺=24.58厘米。矮子宋江是六尺，合不到1米5；急先鋒索超七尺身軀，折合1米72，雖不魁偉，倒也精悍。楊志1米84，魯智深、林沖是1米96，關勝2米1，盧俊義2米21，郁保四2米46。七長八短，再考慮誤差近似，不至於忽悠過頭。
看不出，施耐庵老先生還是復古主義者呢。
　　不過，即時按唐小尺計算，《水滸傳》中的一尺還是比《三國演義》中的一尺要略長。在水滸中「身高七尺」（索超）是中等身材，而在三國中（曹操）則是偏矮。同樣描述為「身高八尺」，水滸中的魯智深則應比三國中的張飛要略高大些。
　　清朝錢彩的《說岳》中更誇張。宋營第一猛將高寵身長八尺；金兀朮等一票金邦番將，以及若干宋朝大將，身長都是一丈；而雲南酋長黑蠻龍身長更達到一丈二尺。從角色身高的尺度範圍來看，《說岳》和《三國演義》相當；但「整體水平」卻高了許多。無論代入清朝的尺還是用宋朝的尺計算，都會得出相當荒誕的結果，似乎只能理解，《說岳》中用的是更小的單位，比如漢尺或唐小尺。但另一方面，書中戲弄秦檜的瘋僧，又自稱是「身長不滿四尺」。錢彩先生筆下龍飛鳳舞，我們只好拿「藝術誇張」來一言蔽之了。
　　至於《封神演義》《西遊記》這類神怪小說，壓根就不是純人類世界，蹦出來「身高數丈」乃至「頭如山嶽」的仁兄，也無足為奇了。
 

 
　　金國元帥完顏兀朮，按《說岳》小說描述是「身高一丈」。這個尺度拿到《三國演義》和《水滸》中比較，都算數一數二的巨人，但在《說岳》中則一抓一把。
其實，古代小說很多脫胎於說書先生的話本，往往只圖精彩熱鬧，不會去細細追究現實合理性。分析計算小說中人物的身高尺度，本身就是娛樂。本文打趣之餘，對中國古代尺度演變略加介紹，諸君笑看即可。
　　順道談談幾個歷史人物的真實身高。據說，孔子身高是九尺六寸，他爹身高是十尺。若按照東周時候中原的「尺」=23.1厘米計算，則孔子高約2米22，他爹是2米31，稍有些誇張。考慮孔子主張復「周公之禮」，代換入西周的尺，則孔子身高是1米9左右，他爹接近2米，可信度更高。
　　至於中學課本《鄒忌諷齊王納諫》中的鄒忌，身高「八尺餘」。若用東周中原尺，大約是1米85以上，稱得上相貌堂堂。不過，若這個「尺」是指他們齊國通用的殷商尺，那很不幸，他老兄身高頂天了也才1米4，該算二級殘廢了。
 

 
鄒忌，戰國時齊國名臣，據說是美男子。