泰國北部長頸族的女孩自五歲起就要戴起重約一千克的銅圈，隨年月遞增，為了漂亮，實在令人瞠目。銅圈下的頸部，據說是連丈夫都看不得的絕對禁地，洗澡時通常會叫上幾個好姊妹，一起用祖傳草藥泡水搓洗，而面對炎炎夏日時，她們甚至要躲到河裡去給銅圈降溫。

 

 

　　長頸族，是由泰國北部與緬甸邊界的一個少數民族克倫族的一支巴東族所組成的，只能在湄宏順鎮看的到。

 

 

　　湄宏順鎮，一個人口不到三萬人的小鎮，需由清邁轉機，但來往的都是737型飛機，可見遊客很多。長頸族是居住在乃梭村，離開湄宏順還有約三十公里。

 

 

美麗的折磨

 

　　長頸族婦女五歲起戴銅圈，十歲時再以一條長長銅條繞在頸上，膝蓋下也繞上銅環，讓雙腳一直保持在五歲時的粗度，模仿鳳凰幼細的雙腿。她們更會隨年歲增長再繞幾圈，直至二十五歲。

 

 

　　長頸女孩頸上的銅圈可達二十五圈，重5—10千克不等，那脖子不是給拉長了，而是肩骨給重量壓下去，才讓人看來像鳳凰的頸項般長。銅圈下的頸部，可是連丈夫都看不得的絕對禁地。

 

 

財富的象徵

 

　　如今戴上銅項圈被看成是美麗與財富的象徵。也正是為了這個原因，克倫族人繼續在小女孩年滿5歲時開始為她們戴上銅項圈。

 

　　女孩接受了幾個小時的推拿按摩之後，就有精通此道的人在她脖子上纏上銅圈，銅線截面直徑可達1.5厘米。這個儀式完成後，女孩的家人要請全村人一起來熱鬧慶祝一番。此後的幾個月裡，女孩要一直戴著那些銅圈，靜待脖子發生變化。

 

 

　　等脖子適應了這些銅圈後，就要把它們換成更緊的銅項圈，而且要多加上幾隻。克倫族女人最多可以戴25只銅項圈，重量在5公斤到10公斤之間。這些銅項圈可以借助鎖骨的支撐來拉長脖子，直到女孩長到青春期、身體完全定型為止。

 

 

　　克倫族女人認為這種習俗完全可以接受。「一開始是又疼又重，不過最後總能適應。」克倫族人莫波說，「最苦的是在天熱的時候，銅圈熱得燙人。」

 

 

　　這種時候她們只有到河水裡泡一泡，才能給銅圈降降溫。假如不這樣做，即使天氣涼快下來，被陽光烤熱的銅圈仍會把一陣陣熱浪傳到全身。

 

 

　　克倫族原本是一支緬甸山區少數民族，向來居住在深山密林裡，以耕種自給自足，而且族裡女人一直都保持著在頸項套上銅環的傳統習俗。為了避開內戰與尋求更安定和美好的樂土，十多年前，一群為數二三十人的長頸族人，翻山越嶺走了幾天幾夜來到泰北落戶，把湄宏順的山窩當成了第二故鄉。

 

 

　　在銅圈的壓迫作用下，「長頸女」的頸部看上去日漸變長，顎部則向外突出。實際上，「長頸女」的頸部長度和普通人並沒有什麼兩樣，而是她們的鎖骨和肩骨因銅圈的壓迫而下陷。一旦戴上銅圈，這些女性就等於一輩子上了枷鎖，因為她們的頸部肌肉會變得十分脆弱，離開銅圈頸部就有斷裂的危險。

 

　　不過，也有傳說，這些喀倫人原住在緬甸東部，以務農為生，與世無爭。但外人對該區的天然資源有意併吞而引發戰爭。男人出去打戰，女人就把貴重金屬品鑄成金、銀或銅環，戴在頸上或腳上，這風俗就流傳下來。

 

 

西方遊客眼中的長脖文化

 

　　有泰國醫生認為，儘管這些「長頸鹿女人」的脖子看上去好像是比別人長，但事實上，那些項圈並沒有真正拉長她們的脖子，而只是將肩膀鎖骨往下壓了一些而已，從而看上去好像脖子「變長」了。

 

 

　　此外，隨著年代增長，這些女子的脖子將不得不依賴於這些項圈，因為如果再將項圈取下，她們的脖子將變得很脆弱，無法支撐住腦袋。

 

 

　　對一些當地女孩來說，脖子上的這些項圈是她們吸引遊客、「謀生」的保障。然而據當地中學教師湯姆·伊迪和尼克·薩吉恩特稱，這些項圈同樣會限制這些女孩的未來。伊迪認為這是可悲的，一個最好的例子就是女孩米奧裡，她是最聰明最有天才的學生，她完全可以讀完中學，但此後她又能幹什麼呢?

 

 

　　根據金氏世界紀錄記載，通過這種「項圈拉長」法，世界上最長的脖子有四十厘米長。像世界上所有地方的女人一樣，這些「長頸鹿女人」也認為她們的「長脖子」是世界上最美麗的。

 

 

　　一名叫做菲爾·布魯斯坦的西方旅遊者談及自己的看法：「也許我們覺得她們的習俗不可思議，可是，這些長脖子女人如果來到美國，看到美國女人硅膠隆胸、腹部抽脂、削足適履、做其他各種各樣整形手術，也許她們看到這一切會更加震驚。事實上，我分不清到底是我們、還是這些長脖女人的文化更加怪異。」