通常的進化論認為，人類從類人猿進化而來。但是我們是否有可能在進化的過程中，曾在水裡呆過一段時間呢？少數的進化生物學家認為人類或將由海豚進化而來。儘管這種觀點看上去挺不靠譜的，為什麼還是有人支持這種理論呢？

當陸地不再適合哺乳動物居住的時候，人類不會是第一批選擇進入水中生活的生物。七千萬年前，巨大的生物進入水中生活，後腿變成了尾巴，於是它們變成了鯨。五千萬年前，體形類似大象的海牛如法炮製，兩千五百萬到三千萬年前，熊一樣大的生物也在水裡進化出了適合水生的鰭，就是海獅和海豹。還有許多動物進入水中生活之後，也能在陸地上生活，比如河狸、河馬。不過這並不意味著人類的進化過程也要來這麼一遭。

為什麼會有人認為人類曾在水中生活過？他們持有的證據之一，就是人類體表沒有毛。猩猩猴子之類的靈長類動物體表都覆蓋了濃密的毛髮，為什麼人類沒有？而且雄性靈長類動物毛髮是否濃密，關係到能否吸引更多雌性來交配。如果認為人類曾在水裡生活，這就好解釋多了。海豹等動物體表都是光滑的，流線型的體形使得它們在水中遊動非常方便。而頭髮在人類涉水的時候不會有這個問題，於是就保留了下來，而且母親在水中餵奶的時候，可以讓孩子抓著她的頭髮。失去毛髮所導致的保暖問題就由皮下脂肪的增益來解決了。其他靈長類動物的脂肪都堆積在腹部，而人類的四肢和臉部也會有脂肪堆積，這也是其中一項進化的證據。

其他的證據還有人類為什麼直立行走（四肢著地時身高不足以使頭部露出水面）、為什麼嗅覺不靈敏、為什麼嬰兒天生會遊泳、為什麼人類的聽覺與分辨聲音的能力進化了等等。

至於人類是什麼時候進入水中的，大約在四百萬年前，海平面上升導致森林面積縮小，為了生存，類人猿就進入了水中。

「海猿說」的反對聲音也很多，其中最大的反對意見就是，水生人類的化石至今沒有找到。也就是說，就算其他特徵證據再多，沒有物證也是白搭。以及，雖然河馬海豹這些沒毛的動物在水裡很靈活，但最擅長遊泳的動物還是長著大量毛髮的蘇門答臘犀牛，以及很多野豬也很擅長遊泳。