在2004年，來自德國的科學家發現位於太平洋海域的深海錳鐵層中存在超新星爆發的痕跡，通過對鐵-60放射性衰變的判斷，這場超新星爆發距今大約280萬年，同時科學家也估算了超新星爆發距離太陽系大約10個秒差距，即32光年左右。本項研究成果在4月14日舉行的美國物理協會公佈，德國科學家肖恩·畢曉普在對沉積岩核心部分樣品的研究中發現了這一驚人的事實，是超新星爆發對地球生物作用的影響記錄，甚至可通過這些線索尋找到這顆超新星。




深海沉積層中記錄了關於地球早期演化所經歷的超新星事件

肖恩·畢曉普分析的樣品可追溯到170萬至330萬年前，鐵-60並非是地球上物化進程的產物，因此科學家只能搜尋所有的可能導致鐵-60形成的生物源。有研究人員提出超新星爆發可能來自距離太陽系424光年，大約130秒差距的天蠍座-半人馬座恆星集群，鐵-60存在260萬年的半衰期，通過β衰變形成鈷-60。

科學家認為深海沉積層中發現的一定濃度的鐵-60可能源於趨磁細菌，通常情況下，這些細菌可對地球的磁場做出反應，我們可以在富含氧氣水域與缺氧水域交接處發現它們，來自超新星爆發的放射性「碎片」如同雨點般落到古老的地球上，這場來自280萬年前的浩劫在地球化石中留下了痕跡，本項研究無疑將地球內部的奧秘與宇宙事件聯繫了起來。