7月10日衛星拍攝的Jakonbshavn冰川
 

 
7月14日拍攝衛星照片顯示Jakonbshavn冰川一夜間消退1英里(約1.6公里)
 

 
資料圖：格陵蘭冰川

　　據美國探索頻道報道，過去在夜間從冰川上脫落的冰，就像森林裡倒下的一棵樹，與龐大的主體相比，數量非常有限。現在冰川研究人員利用幾顆衛星，幾乎每天都對格陵蘭最活躍的幾座冰川進行監測。他們發現，格陵蘭冰川之母——Jakonbshavn冰川的北翼一夜間消退了1英里(1.61公里)。

　　美國宇航局冰凍圈項目科學家湯姆·瓦格納說：「幾晚前這座冰川上裂了個大縫隙，兩晚後(7月6日)冰塊從冰川上脫落，隨水流漂走了。」脫落部分的面積大約是曼哈頓島的八分之一，這創下了冰川縮小最快速度的新紀錄。但是這還沒完。7月12日，研究人員又在這座冰川的南翼發現一個新裂縫，這個裂縫很大。是否這會產生一個新浮冰，目前還不得而知。

　　Jakonbshavn冰川的消退，已經為離開格陵蘭、注入大海的大約10%的浮冰提供了一條重要通道。華盛頓大學應用物理實驗室極地科學中心的伊恩·喬因表示，由這些冰填充的一個河谷，其規模與美國大峽谷不相上下。很顯然，Jakonbshavn冰川的消退速度如此之快，可能是由冬季特別溫暖造成的，這使該冰川周圍無法形成海冰。

　　通常情況下，Jakonbshavn冰川前面往往會漂浮著大約4英里(6.44公里)寬的海冰，這確保了周圍的海水保持在很低溫度，使冰塊更難從冰川上脫落下來。一般冰川會在夏季縮小，但是等到冬天，它在周圍海冰的幫助下，會重新壯大自己。研究人員表示，缺少海冰顯然改變了這一切。

　　俄亥俄州立大學伯德極地研究中心的伊恩·豪厄特說：「今年它從去年夏季消退的地方開始融化。」在過去，衛星圖會相隔幾個月或者幾年。在這段時間裡，冰川會多次增大和消退，因此只有少數快照可以用來確定冰川的長期消融趨勢。為了更詳細地研究冰川的行為，必須要有更好的時間分辨率。

　　喬因表示：「這很令人興奮，因為我們還有很多不瞭解。」獲得時間分辨率更高的圖(例如捕捉到Jakonbshavn冰川消退如此快的畫面)，最終促使研究人員開始研究冰川行為的基本原理。

　　研究人員用來每日對Jakonbshavn冰川、Kangerlussuaq冰川、黑爾海姆冰川進行監測，並且每週對較小的注出冰川進行核查的衛星，包括美國數字全球(Digital Globe)公司的「視界2(WorldView 2)」號衛星，它拍的是光學(可見光)圖片。如果雲團擋住了視野，他們會用德國衛星捕捉雷達圖，這顆衛星能「看穿」雲團。除此以外，他們還利用地球資源探測衛星、「土地」衛星和「阿卡」衛星獲得相關數據。