現在世界環保主義者普遍擔心隨著海平面的上升，很多島嶼會沉沒，但是發表在《新科學家》上的一篇文章帶來了好消息，很多海島是會隨著海平面上升而生長的。

　　這篇文章稱，科學家們測量了27個海島，發現在60年間，海水上漲了4.8英吋，但是只有4個島的面積減小了。很多海島都在長大，科學家們認為原因是珊瑚礁的碎片被風和海浪推到島上，讓島可以「長大」。

　　奧克蘭大學環境學院的保羅·肯切（Paul Kench）教授說，這說明島嶼能「適應」環境的變化。他說：「我們曾經認為當海平面上升，島嶼會坐在那裡沉下去，但它們不會。海平面上升，島嶼會做出反應。」

　　這些島一直在變化，但是有些生長速度確實驚人。比如珊瑚礁群島國家圖瓦盧（Tuvalu）的平均海拔只有4米。環保主義者曾預測它會在海水上漲中縮小沉沒。但其實它卻在長大，在該群島的9個島中，有7個島的面積在過去的60年裡增長了3%。

　　1972年，颶風「Bebe」襲擊了圖瓦盧所在海域，在該國首都所在島嶼富納富提丟下了346英畝的沉積物，將富納富提的面積加大了10%。另一個島「富納馬努」的面積增加了30%。肯切說，也可以這麼說，島嶼正在「運動」，它們就像沙丘在沙漠裡運動一樣在島礁的架構裡運動。

　　在2008年的世界環境日那天，基裡巴斯總統阿諾特·湯（Anote Tong）警告說，他的國家已經部分沉沒了，迫使該國94000人離開家員重新定居，按照最壞的估計，100年後基裡巴斯就會完全沉入海水中，或許他的擔心是多餘的。

　　不過肯切仍然警告說，如果海水上升加速，島嶼無法「適應」，那麼會造成嚴重的環境問題，但現在還不知道上升速度的「危險門檻」是多少。

　　未參加此項研究的奧大利亞海洋學家亨特說「島嶼會長大」的發現「是個好消息，但並不讓人震驚」。他認為珊瑚礁確實可以隨著一定程度的海水上升而長大，但是現在面臨除了海面上升還有海水變暖和變酸，這肯定對珊瑚礁是不利的。（