據美國國家地理網站報道，美國研究人員2009年11月宣佈，他們在加利福尼亞附近海域的鯨魚屍體上發現了很多以前所不知道的新蠕蟲。這些蠕蟲專門以鯨魚屍體骨骼為食，令科學家倍感吃驚。

　　1.Osedax黃領蠕蟲

 

 

Osedax黃領蠕蟲

　　這是研究人員新發現的蠕蟲之一，並根據羽毛狀結構底部周圍的黃色環形物，將其命名為Osedax黃領蠕蟲。它們生活在水下3280英尺(約合 1000米)深處。科學家最早在2004年對Osedax蠕蟲進行過描述。短短5年以後，又有幾種以骨為食的新蠕蟲出現了。迄今為止，科學家已經確認了5 種Osedax蠕蟲。它們生活在太平洋和大西洋82英尺至9842英尺(約合25米至3000米)深處。今年11月，美國蒙特利灣水族館研究所的研究人員又公佈了12個潛在新物種的證據，其中就包括黃領蠕蟲，它們都是在加利福尼亞州蒙特利附近的海底峽谷中發現的。

　　2.鯨魚屍體骨骼

 

 

鯨魚屍體骨骼

　　美國科學家2009年11月宣佈的潛在新蠕蟲全部是在鯨魚屍體上發現的。鯨魚骨骼為食骨蠕蟲提供了豐富的食物來源，如這副2006年在水下 1800米深處拍到的鯨魚骨骼，但這份饕餮大餐並不是為所有蠕蟲準備的。雌性蠕蟲隨時可以吸附於鯨魚骨骼，開始享用美餐，不過雄性蠕蟲由於太小，無福享受。於是，雄性蠕蟲往往寄居於雌性蠕蟲身體周圍的膠狀管中，從事像培育精子一樣的工作。

　　3.透明食骨蠕蟲

 

 

透明食骨蠕蟲

　　此圖是科學家在2009年拍到的食骨蠕蟲照片，它體長約2毫米，是已知最小的蠕蟲之一。領導蒙特利灣水族館研究所實施這項研究的海洋生物學家羅伯特·威利吉恩霍克(Robert Vrijenhoek)說，這個Osedax蠕蟲種類(尚未有正式名稱)「或許在過去受到了忽視，因為幾乎看不到它們。」這種蠕蟲的身體是透明的，沒有毛茸茸的羽狀物，使得它很多以骨為食的同類更易於發現。

　　4.Osedax橙領蠕蟲

 

 

Osedax橙領蠕蟲

　　Osedax橙領蠕蟲是科學家在2009年11月宣佈發現的潛在新物種之一，在這張攝於2008年的照片中，它們正在蒙特利海峽產下肉眼幾乎看不見的斑點狀卵子。威利吉恩霍克說：「作為蒙特利灣水族館研究所的研究人員，我們十分幸運，可以通過配備高清相機的自動潛水器在海底1000米的深處拍到這樣清晰的照片。」

　　5.球狀根部

 

 

球狀根部

　　新發現的海底蠕蟲可能通過球狀根部吸食骨骼中的營養物，比如圖中這個尚未命名的新蠕蟲，科學家在2009年將其從吸附的骨骼上分離用於研究。威利吉恩霍克說：「根據我們的研究，它們沒有肛門，沒有嘴，也沒有消化管，所以我們認為根部是它們用以覓食的唯一渠道。」在正常條件下(即牢牢吸附於骨骼時)，海底蠕蟲的根部清晰可見。

　　6.螺旋狀Osedax 蠕蟲

 

 

螺旋狀Osedax 蠕蟲

　　圖中這個潛在的蠕蟲新種類生活在骨骼附近的淤泥中，而非直接吸附於骨骼之上。這種新蠕蟲尚未命名，科學家根據其外形給它們起了一個 「Osedax螺旋」的綽號。蒙特利灣水族館研究所的研究人員在挖掘時，發現它們長長的根部竟然已滲透到骨骼碎片中。威利吉恩霍克說：「我們對此尤為感興趣，因為這或許提供了海底存在種類如此繁多的食骨蠕蟲的答案。我們從未想到這些動物的種類竟然如此多樣。」