3月27日，在保加利亞普羅夫迪夫，一隻孟加拉貓在寵物貓展上展出。為期兩天的普羅夫迪夫國際寵物貓展在這裡舉行，200多只寵物貓參展。

　　吉娜·吉爾吉斯一直不喜歡貓。直到五年前，有人送給她一隻小貓當生日禮物，她才發現原來貓如此可愛。

　　「我覺得，不少人最初不喜歡貓，但真養一隻後，他們就不再這麼想，」吉爾吉斯說。美國科學家認為，這一態度轉變與貓身上攜帶的一種寄生蟲——剛地弓形蟲有關。

　　影響性格

　　加利福尼亞大學聖巴巴拉分校傳染病學專家凱文·拉弗蒂研究多個國家和地區的剛地弓形蟲感染率以及民族整體性格後認為，弓形蟲會影響人對貓的喜愛程度，也會影響人的性格。

　　拉弗蒂介紹，科學家先前發現，弓形蟲會改變鼠類這種齧齒動物的性格。一旦一隻老鼠感染弓形蟲，大腦就會受到影響，從而帶動免疫系統，引發一系列化學發應，改變大腦中的多巴胺水平。

　　多巴胺是一種神經傳導物質，用來幫助細胞傳送脈衝中的化學物質。

　　研究顯示，受感染的鼠類會變得更加活躍，對貓的恐懼感減少。拉弗蒂說，雖然這聽起來是一種奇怪的「自殺式改變」，卻是由弓形蟲的生存需要決定。

　　生存需要

　　拉弗蒂說，雖然弓形蟲可以在貓的體外存活，但只能在貓科動物的腸道內繁衍。因此，通過改變鼠類的行為，弓形蟲就可以增加被貓吃進肚子的可能性，從而完成生命循環。

　　他說，弓形蟲感染人後，也會使出同樣「招數」，改變人體內多巴胺水平，讓人變得更喜歡貓。

　　「我們知道，多巴胺的變化會對人類和其他有脊椎動物的活動產生重要影響，」澳洲《雪梨先驅晨報》２７日引述拉弗蒂的話報道。

　　不過，研究剛地弓形蟲已經五年的寄生蟲專家尼基·博爾特說，雖然研究已經證明，感染弓形蟲的鼠類與貓更「親近」，但在科學上還不能清楚解釋為什麼有些人對可愛的小貓完全沒有「抵抗力」。

　　效果不同

　　博爾特說，過去十年的研究證明，弓形蟲的確對人的行為產生影響。智商測試發現，感染弓形蟲的女性比未感染者更聰明，更能適應環境。感染弓形蟲的男性更喜歡新鮮事物，但智商會受到一點兒負面影響。

　　不過，博爾特說，這種影響「相當微小」。

　　拉弗蒂介紹，人感染弓形蟲後通常會出現類似感冒的症狀，如果不加以治療，弓形蟲就會永久留在體內。感染弓形蟲的最主要途徑是吃下沒有煮熟的肉，其次是接觸受到弓形蟲感染的土壤和貓。

　　生活在潮濕、低海拔地區的人較多感染弓形蟲，每個地區的感染情況不一。在巴西，超過６０％的育齡婦女感染弓形蟲，但在挪威，這一年齡段婦女的感染率只有６％。