據美國國家地理網站報道，這組圖片展現了從挖海龜蛋到最後將孵化的小海龜放歸大西洋的過程。放歸大海之後，小海龜們就要獨立面對一系列生存挑戰。如果一切順利，它們會在15年後發育成熟並重新回到墨西哥灣築巢。

　　1.挖海龜蛋

 

 
挖海龜蛋

　　6月27日，美國聯邦政府的工作人員從阿拉巴馬州邦斯庫爾國家野生動物保護區的一個海龜巢穴中取出龜蛋。最近，美國魚類與野生動物管理局開始安排大約7萬枚珍稀海龜龜蛋的重新安置工作。這些龜蛋來自墨西哥灣海岸的700個海龜巢穴，英國石油公司鑽井平台洩漏的原油會經過這些巢穴。

　　世界上共有7種海龜，其中有4種在墨西哥灣海灘築巢。所有這些海龜都被國際自然和自然資源保護聯合會列為受威脅物種或者瀕危物種。海灣島國家海濱公園資源管理專家萊利·霍加德表示，如果將海龜蛋留在巢穴，孵化出的小海龜在離開地下巢穴，鑽出沙層並爬向大海途中，會因與埋入沙中的原油接觸受到傷害或者死亡。

　　每年都有很多海龜在受保護的海岸築巢，其中包括佛羅里達州以及密西西比州的海岸。為了避免小海龜被原油毒害，工作人員將龜蛋帶到佛州甘迺迪航天中心東部的一個倉庫，並在倉庫的一個特殊設施內進行孵化。2010年夏季，孵化出的小海龜在大西洋沿岸的幾處海灘被放歸大海。這些海灘位於佛州的另一側，也就是墨西哥灣的對面。

　　2.稜皮龜產蛋

 

 
稜皮龜產蛋

　　稜皮龜是體型最大的海龜，同時也是在墨西哥灣海灘築巢的4種海龜之一。在這幅拍攝於哥斯達黎加的照片中，一隻雌性稜皮龜正在產蛋。每一年的夏季，母海龜都會在夜色的掩護下爬向沙灘，而後用鰭狀肢挖洞並將蛋產在洞內，最後回到墨西哥灣海域。大約兩個月之後，小海龜破殼而出，鑽出沙灘，快速爬向墨西哥灣海域，開始獨立生活。

　　3.海龜蛋

 

 
海龜蛋

　　霍加德指出，美國工作人員重新安置海龜蛋——包括6月27日從邦斯庫爾國家野生動物保護區的一個海龜巢穴取出的龜蛋——的努力要建立在瞭解海龜體內「磁地圖」基礎之上。在孵化期，這幅地圖顯然指向墨西哥灣海灘。根據磁地圖，孵化出的小海龜也應該被放歸墨西哥灣海域，即使要跨過整個佛羅里達半島也是如此。

　　他承認拯救海龜的大規模行動仍是一個「未知領域」，最後可能以失敗告終。「我們無法承受損失一代海龜的這種嚴重後果，就像無法忍受有東西撕咬你的胃一樣。」

　　4.受到保護的海龜蛋

 

 
受到保護的海龜蛋

　　照片拍攝於佛羅里達州的聖喬港，美國魚類與野生動物管理局科學家戴安娜·伊格拉姆(左側)和勞娜·帕特裡克正對放在溫控容器內的海龜蛋進行觀察。「深海地平線」聯合信息中心發表的一份聲明指出，除了面臨與洩漏原油直接接觸的威脅外，海龜和龜蛋也會因為夜間進行的原油清理工作受到傷害。明亮的燈光、重型機械、清理人員的行走過程都有可能干擾或者傷害正在築巢的海龜。孵化出的小海龜將月亮作為指南針，清理人員的燈光也可能讓它們迷失方向。

　　5.等待放歸的小海龜

 

 
等待放歸的小海龜

　　帶離墨西哥灣海灘的龜蛋孵化出的第一批小海龜。照片在甘迺迪航天中心的一個倉庫內拍攝，這些小傢伙將被放歸佛羅里達州東岸的大西洋海域。龜蛋孵化需要大約60天時間，在從海灘帶走這些龜蛋前，工作人員讓它們在巢穴內孵化了50天，餘下的10天在溫控倉庫內度過。

　　6.回到野外

 

 
回到野外

　　這幅拍攝於最近的照片展現了科學家在佛羅里達州卡納維拉爾角的海灘放歸小海龜的情形。美國魚類與野生動物管理局國家海龜部門協調員桑迪·麥克珀森在一份聲明中表示，絕大多數被放歸的小海龜都是紅海龜，餘下則是肯氏鱗龜、稜皮龜以及綠海龜。

　　7.勇敢的小海龜

 

 
勇敢的小海龜

　　2010年夏初，第一批孵化出的墨西哥灣小海龜遊向大西洋。霍加德說，如果這些小海龜一切順利，它們可能在15年後發育成熟並重新回到墨西哥灣海域築巢。「我們正在放棄整整一代海龜，同時又希望它們能夠重回故土。」