這種發光的蕈蚊科種類生活在澳洲和紐西蘭，它們的幼蟲所發出的光裝點了眾多洞穴，每年為澳洲帶來數百萬美元的旅遊收入。與很多動物用生物發光進行自衛不同，發光蕈蚊的幼蟲通過體內化學反應產生的光將獵物吸引到一個網狀結構中。

動物界中的生物發光現象是最令人驚歎的自然現象之一，特別是對那些漫不經心的觀察者來說，看到動物發光是極大的喜悅。無論是動物自身，還是依靠共生的發光微生物，各種動物的發光都具有重要的目的。有的動物依靠發光來引誘獵物，有的用於尋找配偶，有的則以此迷惑敵人。

頭足類在遇到威脅時，能噴出煙霧並迅速逃遁。不過，對於分佈在夏威夷群島和中途島海域的夏威夷短尾烏賊來說，生物螢光也是一種自衛的策略。它們能使自己的輪廓變得黯然失色，從而躲過掠食者的攻擊。值得一提的是，這種烏賊本身並不發光，它們能將會發光的細菌搜集在特殊的器官內。

生活在深海中的鮟鱇魚無疑是世界上最嚇人的魚類之一。世界上有超過200種鮟鱇魚，大小不一，有些甚至能長到1.2米長——當然大部分的體型都很小。許多深海的鮟鱇魚身處極其黑暗的環境中，為了吸引獵物，雌性鮟鱇魚會伸出一根裝有發光細菌的「誘餌」。

地球上大部分的發光動物都分佈在海洋裡，但一種蝸牛也發展出了這種技能。它們的螢光來自其體內的一個器官，學名為Quantula Striata，生活在東南亞的森林和花園中。這是唯一自身發光的蝸牛。科學家推測，這種發光現象可能是某種自衛的方式，抑或是用於互相交流。

水母令人驚歎，也令人恐懼。許多種類的水母利用生物發光來進行防衛——提醒掠食者知道自己是有毒的。水母和其他發光生物所產生的是「冷光」，這種光的80%以上並不是通過熱輻射產生的。生物發光酶還具有抗氧化劑的功能，可以抑制水母體內的自由基。

螢火蟲或許是最廣為人知的發光生物了。世界上大約有2000種螢火蟲，生活在除南極洲之外的其他所有大陸上。螢火蟲的「發光秀」主要是為了求偶和吸引獵物。螢火蟲體內具有被稱為螢光素的化學物質，在螢光素酶的催化作用下會發生氧化，產生藍綠色的光。

巴氏黑巨口魚（學名Melanostomias bartonbeani）是生活在深海的兇猛掠食者，有尖利的像針一樣的牙齒。在被惹惱的時候，它會「點亮」整個身體，包括魚鰭。巴氏黑巨口魚具有自己的發光器官，而且還能發出獨特的紅光，以及在其他發光動物中常見的藍光。

因為大部分的小頭烏賊身體都是透明的，這在海水中也是一個不錯的偽裝方式。許多小頭烏賊都會發光，如圖中的Teuthowenia pellucida。這是一種生活在南半球深海中的罕見烏賊，T. pellucida的發光器也是依靠共生的細菌來發光的。

雪茄達摩鯊是一種性情兇猛的鯊魚，除了在許多體型更大的動物身上留下咬印之外，它們還曾咬過潛水艇和海底電纜。雪茄達摩鯊生活在世界各大洋的暖水海域，能借助腹部的發光器引誘獵物，並作為自衛的手段。曾有報道稱，雪茄達摩鯊被捕撈出水面後，會持續3個小時發出綠色的光。

很多動物能在自然狀態下發出螢光，但對於蠍子來說，我們在螢光紫外線下面才能看到它全身的藍色光線。科學家推測，整個螢光的外骨骼可能充當著光感受器作用。在蠍子的研究中，利用紫外燈進行探測已被廣泛應用。而對蠍子自身來說，紫外螢光的外骨骼或許是用來探測星光或月光的。

近幾年來，科學家成功培育出了多種發出螢光的動物，包括貓、猴子、綿羊等。通常採用的方法是將發光動物——如水母等——控制發光的基因連接到其他動物的DNA中，從而產生能在紫外燈下發出螢光的動物。這將對艾滋病、帕金森氏症、糖尿病等疾病的治療研究有所幫助。