[多圖]蝴蝶減少可能是物種大滅絕的前兆
燕尾蝶:世界上最有魅力的蝴蝶之一,正瀕臨滅絕
紫灰蝶:現在已經很難見到這種蝴蝶的身影
冬青小灰蝶
整個英國範圍內,蝴蝶的數量在近10年內下降了85%,氣候變化、工農業及城市化的進程把蝴蝶逼到了絕路。《衛報》作者帕特裡克·巴克姆(PatrickBarkham)從8歲起就喜歡上了昆蟲學,可如今他卻為蝴蝶數量的減少而歎息,為此,他撰文希望可以引起人們對於蝴蝶現狀的關注。
8歲時,我和父親到諾福克海岸度假,我幫助他清點褐色阿爾戈斯蝶的數量,並記錄在我的筆記本上。記得那時,我對蝴蝶如癡如醉。父親常常帶我遠途旅行,探索蝴蝶品種並拍下來。我們會坐在坎布裡亞郡的草地上,等待豹紋蝶的出現;我們也會在薩裡郡的樹林裡,一睹大紫蛺蝶的真面目。
20年過去了,一些自然保護區已經失去了很多珍稀蝴蝶品種。如果這種趨勢得不到控制,稀有蝴蝶將會永遠從地球上消失。
春天,英國奇爾屯山丘花香四溢。紫羅蘭綻放,和遠處艾爾斯伯裡山谷的綠樹、田野、教堂相映成輝,如此美麗的英國鄉村景色可以追溯到維多利亞時代。那時候,沃爾特·羅斯柴爾德(英國動物學家,羅斯柴爾德自然歷史博物館的建立者——編者注)喜歡從特凌郡公園出發去捕捉蝴蝶,並把它們珍藏於動物學博物館內。
然而維多利亞時代並非亙古不變,人們要是看到如下場景,肯定會大失所望:一架易捷航空公司的飛機停在山腳下,兩位工作人員正在山上挖掘白堊石。蔚藍的天空、漫山遍野的白色小花和成群的蝴蝶一去不返。
羅斯柴爾德曾描述過成千上萬隻紫灰蝶一掠而過的場景,以及他在一小時內就能捕獲100只拉爾沃斯弄蝶的壯舉。1892年,卡索爾·羅素在新福裡斯特散步時有感而發:「我輕輕地靠近,蝴蝶馬上有所警覺,飛到樹上尋找避難所。它們成群地向上飛著,顏色宛若枯黃的樹葉。」理查德·特平在《加來簡史:亨利七世和亨利八世》中記錄了英國蝴蝶的大遷徙。「數不清的白色蝴蝶成群結隊,好似雪花般在風中飄揚。」這幾年,蝴蝶的數量正呈下降趨勢。去年蝴蝶數量達到27 年以來的最低點。自1976 年英國科學家對蝴蝶數量進行監測以來,59 個珍稀蝴蝶品種中的12個前景不容樂觀。
氣候變化影響巨大
去年,菜粉蝶的數量下降了66%,據長期研究數據表明,其減少的總量已經達到90%。勃艮第公爵蜆蝶和豹紋蝶也掙扎在滅絕的邊緣。世界上僅有50個地區有豹紋蝶的身影,例如1995年,達特姆爾高原有7200只豹紋蝶;到了去年,這個數字下降到87只。整個英國範圍內,蝴蝶的數量在近10年內下降了85%。「氣候變化把蝴蝶逼到了絕路。」蝴蝶保護組織的主管馬丁·沃倫說。蝴蝶數量的減少不是暫時的。英國已經禁止捕捉蝴蝶,但蝴蝶數量仍然呈下降趨勢。和捕捉蝴蝶的人相比,工農業比它們更具有殺傷力。據統計,英國天然草地面積已經下降了97%;松柏類植物和闊葉林的種植大大減少了花朵的數量;高速公路的延伸和城市發展同樣也引起危害。氣候變化對蝴蝶的飛行、覓食和交配均造成不便。理論上,適量的全球氣候變暖對英國蝴蝶是有益的。陽光是蝴蝶的最愛。隨著夏日的溫度越來越高,美麗的黃鉤蛺蝶正朝北遷徙;罕見的銀斑弄蝶也正慢慢適應氣候變暖。
氣候變化讓蛺蝶如今正朝北遷徙,蘇格蘭北部第一次出現了它們的身影。一種被稱作斯特米亞·貝拉的寄生蠅類也有類似趨勢。11 年前,人們在英國的漢普郡發現了這種臭名昭著的蠅類。去年夏天,它們擴散至馬其賽特郡。它們在蕁麻上產卵,被蛺蝶幼蟲在食用蕁麻時吞食。於是,當蛺蝶幼蟲準備做繭時,這些卵就在蛺蝶幼蟲體內孵化。
和2007年相比,去年蛺蝶的數量下降了45%。在英國中部和南部,蛺蝶的身影幾乎已經消失。上周我在奇爾特恩散步時,看見10只孔雀蝶,12只黃粉蝶和其他稀奇古怪的蝴蝶品種,但是沒看到蛺蝶的身影。
這都是貝拉蠅惹的禍嗎?據牛津大學生物學家歐文·路易斯博士研究,有蛺蝶的地方,貝拉蠅的死亡率為61%。其他蝴蝶品種數量也在下降,所以我們不能對此做定論。有研究表明,相比於潮濕的夏天而言,乾燥的夏天氣候更容易對蛺蝶幼蟲造成傷害,因為低濕度降低了蕁麻的營養含量。
蝴蝶保護組織的湯姆·布裡爾頓說:「不管從何種角度分析,氣候變化仍然是主要原因。」他認為,由於農村土地過於分散,氣候變化的影響是巨大的。數十年來,草地和灌木叢的面積減少,超過一半的蝴蝶的生存空間大大降低。氣候變暖時,蝴蝶沒有其他棲息地可去。「過去,如果你有一個未開墾過的鄉村,蝴蝶會蜂擁而至,但如今農村土地過於分散化,就算有合適的空地,蝴蝶也未必能像以前一樣找到它們。」
英國最有魅力的蝴蝶燕尾蝶一度在東英吉利沼澤出沒。如今它們只在諾福克郡湖泊地區活動。由於全球氣候變暖,這一帶湖泊將在100年內被海水淹沒。如果人類不採取行動,燕尾蝶將滅絕。
環保措施勢在必行
自然資源保護論者已經採取行動。1979 年,大藍蝶在英國滅絕。此前,大藍蝶古怪的生命循環過程令科學家們匪夷所思。大藍蝶幼蟲會爬到地上,分泌吸引螞蟻的某種氣味,螞蟻就會將它們搬進地下的巢穴,幼蟲們藉機吞噬螞蟻的幼蟲。上世紀80 年代,自然資源保護論者從瑞典引進大藍蝶,在英國達特姆爾高原重新養殖這些蝴蝶,很多地區如今已成功引進大藍蝶。
有了這樣的先例,英國能變成蝴蝶的樂園嗎?為了拯救蝴蝶,自然保護區引進蝴蝶品種有用嗎?沃倫說:「我們可以引進一些品種,但這不是保護區的基本策略。其他昆蟲會受影響嗎?我們必須保證棲息地的生態平衡,如果引進蝴蝶品種沒有問題,我們會為生物多樣性採取行動。」
勃艮第公爵蜆蝶:它們也掙扎在滅絕的邊緣。
綠粉蝶
橙色尖翅粉蝶
豹紋蝶:世界上僅有50個地區有豹紋蝶的身影。
令人意想不到的是,就算考慮周全,我們的行為仍然有弊端。豹紋蝶被稱為森林之友,因為當林木工人砍伐樹木時,它們會忠誠地跟隨工人;同樣,如果砍伐的空地上長出了花朵,它們會對這片土地不離不棄。如今,傳統的砍伐方法已經消失,大藍蝶的數量也大幅下降。環境保護主義者已經恢復了傳統的砍伐術,許多志願者在自然保護區常採用這樣的砍伐方法。即便如此,大藍蝶仍然在逐漸消失,因為採用這一砍伐方法的範圍不夠大。自1954年以來,國家自然保護區──僧侶森林已經失去了12種蝴蝶品種,包括豹紋蝶。
布裡爾頓稱:「氣候變化並不是蝴蝶減少的全部原因。」有些保護措施往往適得其反。國民托管組織的咨詢員馬太·奧茨帶我參觀了位於科茨沃爾德的一個自然保護區,那裡我親眼見到了勃艮第公爵蜆蝶。它在享受陽光。這個精緻幼小的生命極力掩飾自己好鬥的性格。「我的格言是:永遠不要低估一隻蝴蝶。」奧茨說。他是個快樂的學者,經常創作有關蝴蝶的詩歌。如果氣候變化有所好轉,他指出,有些蝴蝶品種能自己尋找新的棲息地。「但我仍為勃艮第蝴蝶擔憂,它們的數量已經岌岌可危。近20年來,自然保護措施有其不當之處。」
1950年代以前,政府引進多發性粘液瘤控制兔子的數量,使得草地蝴蝶的數量大大下降。兔子數量減少了,小草瘋長,蝴蝶的生活環境也因此被破壞了。此後,環境保護者不斷引進放牧的方法,促進英國大藍蝶數量回升。不過,勃艮第蝴蝶卻喜歡細長的草株,過度的放牧導致勃艮第蝴蝶的命運危在旦夕。奧茨說:「勃艮第蝴蝶的保護計畫得不償失。」
保護蝴蝶的家園,我們的行動還為時不晚。10年前,蝴蝶保護組織只有一位顧問;今天,30位顧問管理著1000處珍貴的蝴蝶活動地區。「關鍵是我們要加大力度,在各地區推廣這一舉措。」沃倫說。可持續砍伐、環保樹木燃料是可行的方法,這能重建我們的樹林生態系統,蝴蝶也因此能大大受益。「很多環保方法未來不一定見效,」布裡爾頓說。「隨著氣候變化,蝴蝶會改變它們的棲息地,地球變得越來越暖,我們要瞭解它們相應的需要。」
拯救蝴蝶意義重大
小時候,我不敢把喜歡蝴蝶的愛好公之於眾,怕淪為笑柄,因為人們通常認為蝴蝶愛好者很古怪。每個世紀,英國都有蝴蝶品種在滅絕。我們何必在乎再失去幾個品種呢?
首先,蝴蝶是個出色的「警鐘」:如果蝴蝶數量下降,成千上萬其他被監測的昆蟲也會受牽連(在此要感謝上世紀70年代發起蝴蝶監測活動的科學家,以及1500名為之努力的志願者)。昆蟲在傳授花粉、捕捉其他害蟲方面有重要意義。植物、鳥類、齧齒類動物以及我們人類都離不開這些昆蟲。「這個監測活動和人類的道德感有關,同時也和經濟搭邊。」沃倫說。「在經濟危機中,人們認為拯救蝴蝶不是首要任務,但它和我們的自然環境息息相關。如果自然環境被破環,我們的未來也令人擔憂。蝴蝶數量的下降或許就是無脊椎動物減少的前兆,如果全世界都有類似於英國的遭遇,第六個滅絕時代正在來臨。之前的五次都是由於自然原因造成,這次是人為原因造成的。」
每個物種擁有其獨特的文化象徵。蝴蝶是「自然美的引領者」。夏天的記憶從來不缺蝴蝶的身影。如果我們跟著蝴蝶,會不知不覺走近一片奇妙的土地。「我們低估了美的重要性。」奧茨說。