黑猩猩用改造過的樹枝捉白蟻

　　據英國《每日郵報》報道，科學家以前曾拍下過野生黑猩猩用複雜工具從地下蟻穴挖掘白蟻的情景，大猩猩會用長的小枝條捕捉這些小小的「營養美食」。但德國科學家首次發現黑猩猩會對樹枝進行「技術處理」，以便使用起來更有效率。

　　在剛果熱帶森林中，科學家把攝影機藏在白蟻丘上，以便拍攝這些動物加工「釣桿」探棒的過程。德國馬克思·普朗克研究所的克瑞科特·桑斯博士和同事們發現，黑猩猩從竹芋科植物上折下樹枝，然後擼去葉子。人類學家桑斯說：「接下來，黑猩猩將樹枝伸進嘴裡，牙齒半合，輕咬這些樹枝，使樹枝的表面參差不齊，像一把刷子。有時它們還抽出植物纖維，以便更好地捕捉白蟻。」

　　這根頂部像刷子的探棒比未經改造的工具可多收集10倍的白蟻，這表明黑猩猩已具備一種改良工具的技能。《生物學快報》雜誌刊登了他們的發現。研究人員說，只有個別黑猩猩掌握這種技能，並且只把它教給自己群體的其他成員。目前，沒有證據證明非洲其他地方的黑猩猩也具備這種非同尋常的技能。

　　以前的研究顯示，非洲西部的黑猩猩比東部黑猩猩具有更多不同的文化傳統，例如只能在西非見到的黑猩猩會用石頭和樹枝擊碎堅果。桑斯說：「人類文化傳統的一個特點是隨著時間推移而改變，有些傳統則具有積累改良技巧的特點，從而使它們的功能性得到改善。比起人來，黑猩猩具有的這種技術十分簡單。然而，我們的研究顯示，某些黑猩猩改良捕獲白蟻探棒的這種行為將帶來這樣一個結果，那就是它們使用工具的能力無疑會得到提高。這些發現將促使科學家進行更多研究，以便通過類人猿的行為研究累計工具改造的普遍程度和持續時間。」