據國外媒體報道，我們時常看到螞蟻團團圍住一塊糖大吃起來，因此大家都以為螞蟻愛吃糖。然而，一項新研究發現有些螞蟻其實不太愛吃糖而更喜歡鹹味美食，至少當它們生活在遠離海洋的少鹽區時是這樣。

所有動物從螞蟻到人類都需要鹽來維持其身體神經和肌肉的活動性以及水分的平衡。螞蟻特別「哄搶」糖食是因為它們需要能量。但研究人員推測螞蟻的口味會因其所在地而不同，並為此對遠離海洋不同遠近的螞蟻進行了偏愛鹽或糖的測試，發現遠離海洋的螞蟻更喜歡鹽。此研究成果發表在10月27日出版的《美國國家科學院學報》上，這是由美國國家地理學會和亞馬遜保護協會贊助的研究項目。

「此自助餐實驗」為螞蟻提供了浸有鹽或糖液的棉球美食，供螞蟻選擇食用。科學家發現生活在100多公里內陸的螞蟻偏愛浸有鹽的棉球美食。這種偏愛主要表現在食草螞蟻，因為食肉螞蟻從獵物中獲取了足夠的鹽分。類似的食草動物如母牛和鹿能通過舐食鹽漬地來獲得鹽分，而狼和其它食肉動物則從血淋淋的肉食中獲得鹽分。

研究人員想知道這種飲食偏愛是否也適合於所有昆蟲甚至微生物。特別是負責此項研究的邁克爾·卡斯帕裡還打算瞭解噴鹽的樹葉能否加快生態系統的活躍性，就像運動飲料能提升運動員成績似的。