在商朝時期的甲骨文裡，我們看到了這些記載：「丁酋貞，王作三師：右，中，左。」

　　「丙申卜，貞，戎馬左、右，中人三百。」

　　這些東西就為研究古代兵役制度提供了資料。

　　師，是商代軍隊的統稱。左中右三師，說得是三支部隊，當時可能還沒有定制。我們還是可以找到一些一次出兵3千，5千，乃至1.5萬人的記載，士兵主要來自平民和奴隸，商代主力部隊乃是車兵，編製：5車1組，25車一大組，每車駕馬2匹，車上載甲士3人，一人御車，一人持長矛，一人持弓箭，戰車兩旁和後面有步卒，此制度一直延續到周。

　　周代的軍備超過了商，其中衛戍京師的「西六師」，威懾諸侯的「成周八師」，還有商的遺民組成的「殷八師」，此外還有周王近衛軍「虎賁」。周的編制也開始有定制，有伍，兩，卒，旅，師，軍之分：「5人為伍，2伍為兩，4兩為卒，5卒為旅，5旅為師，5師為均」一軍兵力為1.25萬人，周軍總編製是6軍，其他諸侯按等級也有一定武裝「王六軍，大國三軍，次過二軍，小國以軍」。

　　戰國時，各國都有了徵兵制度，特別是楚國，竟有百萬之師。

　　秦統一後，出現了全國規模的徵兵制度，結果兵源大大增加

　　秦的軍隊有中央常備軍和地方武裝組成，中央軍由皇帝派將，或駐守京師，或駐守邊疆，地方守備部隊有郡尉掌管，秦軍至少擁軍百萬。

　　漢承秦制。漢代規定，每個男人(殘疾，聾啞，弱智者除外)一生要服兵役2次，一次在本地，一次在邊疆，服役結束，如戰事需要仍然要入伍，漢的中央軍有南，北2均組成，分別是衛尉和中尉統領。漢武帝時增設「八校尉」，隸屬北軍，增設羽林軍，期門均，隸屬南軍，其中雨林均是皇帝護衛，以後的禁軍都沿襲次名。

　　東漢亂世時，軍閥混戰，徵兵制度遭到破壞，到3國時，魏國建立士家制度(軍戶)，他們的戶籍不和其他平民混合，其子弟世代當兵，稱「世兵制」。

　　府兵制是我國兵役制度的一個重要階段，西魏大統九年，文帝建立了一支強大的中央武裝，鼓勵地主豪強代軍入伍，賜予官爵，這種方法增加了朝廷軍力，開創了府兵制度。

　　西魏府兵共設24軍，由六柱國過分領，每柱國下面有2個大將軍，共12個大將軍，每個大將軍下面設2個開府將軍，有24個開府，一個開府稱一軍，約2千人，24軍總兵力5萬人，府兵相對獨立，和朝廷關係不大，只管打仗，不承擔賦稅，可以說是職業軍人。

　　隋，軍府改稱驃騎府，已飄騎將軍為長官，軍士編入地方戶籍，一邊生產，一邊宿衛，男子滿21歲便可參加府兵。

　　唐初，設折衝府，設折衝都尉，分上中下三等，上等有兵1200，中有1000，下有800，全國有634個府。

　　折衝府的兵士由地方壯丁挑選，從21歲一直到60歲免役，實際是職業軍人

　　唐中期，開始有人逃兵役，府兵制度開始瓦解，唐玄宗時期有了新措施，於是，200年的府兵制度滅亡。

　　宋時期是募兵制度，當時有4種軍隊：禁軍，廂兵，鄉兵，番兵，禁軍是中央正規軍，主要是衛戍首都，並兼征伐，其兵源是從其他3軍中挑選，廂兵是地方武裝，不作戰，鄉兵則是地方武裝經過訓練，可以參加戰鬥，番兵是從少數民族挑選的，是防守邊疆的。

　　元代的軍隊根據人中不同，分4種：蒙古軍，探馬赤軍，漢軍，新附均。主力是蒙古人。

　　同時元代有了一支中央侍衛軍(元代兵役制度有些複雜，先不討論了)

　　明代實行「衛所制」，分衛，所兩級，一府設所，幾府設衛，衛設指揮使，統兵5600，衛設千戶所。全國編製200萬左右。

　　清朝的兵役大家應該熟悉，「八旗」。不多說了。