網易探索5月27日訊，據美國每日科學網報道，美國明尼蘇達州大學貝爾自然歷史博物館和賓夕法尼亞州的維拉諾瓦大學的研究人員已經發現一個新壁虎家族，是一類迷人大眼睛的壁虎，它們有103個品種，廣泛分佈在北非、中東、南北美洲和加勒比海的半乾旱和熱帶地區。此新家族包括先前已知的8個壁虎屬。此研究將發表在即將出版的《動物學手稿：國際系統動物學雜誌》上。

科學家一直對壁虎和它們的進化感興趣，因為它們是關鍵的生物多樣性指示劑，而且幾乎在每一個大陸都發現有它們的身影。科學家對壁虎感興趣的原因還在於此動物的腳掌粘性特大，可以讓它們在粗糙和光滑表面上隨意攀爬。科學家效仿壁虎腳掌的攀爬原理，想開發出在醫學、緊急營救和軍事上的新應用。

美國研究人員對44種壁虎進行了DNA排序，用它們的基因數據來重組此動物的家譜，結果得出的新分類與以前的分類不同，而以前的壁虎只根據腳的結構來進行分類。但研究人員表示基於腳結構進行的傳統分類僅僅跟蹤了位於腳上的選擇壓力，而不代表真正的進化歷史，而他們的新分類將使壁虎家譜更加準確，從而讓科學家更好地瞭解它們的腳掌是如何進化成有如此特大粘性的。

他們將此新壁虎家族命名為「Phyllodactylidae」，「phyllo」的意思是「葉」，「dactyl」是「腳趾」的意思，因為此家族中許多品種的壁虎都有葉形腳趾。