單腿鳥與大蜥蜴

北京時間5月13日消息，據英國《每日電訊報》報道，英國科學家最近創建出數十種已經滅絕動物的復原圖，它們都曾與渡渡鳥生活在同樣的偏遠熱帶島嶼，其中就包括印度洋的毛里求斯島、留尼旺島和羅得裡格斯島——在1598年人類第一次踏進這些島嶼前，這裡曾經是數百種罕見動物的家園。　

在大約150年時間裡，由於人類捕殺外加其它物種入侵，至少有45種鳥類、爬行類和哺乳類動物滅絕。參與此項研究的樸次茅斯大學古生物學家朱利安·休姆博士(Julian Hume)表示：「發生在這些島嶼上的事情是一場悲劇。」

利用骨頭碎片、化石和當時旅行者的記錄，研究人員復原了這些早已滅絕的動物的樣貌。在長達30年的研究中，他們最終繪製出馬斯克林群島已滅絕動物的詳細圖片，並瞭解它們的生活習性，研究發現刊登在一本名為「遺失的渡渡鳥家園」的新書上。在這些島嶼消失的鳥類動物中，其中有31種未在其它地方發現，它們中很多和渡渡鳥一樣不會飛。

人類的獵殺和老鼠、貓、猴子等外來物種的入侵讓很多地面築巢的鳥類走向滅亡，其中一個重要原因就是外來物種瘋狂洗劫鳥巢。在人和外來物種的共同破壞下，毛里求斯寬喙鸚鵡走上了一條不歸路，它們於1690年左右滅絕。另一種不會飛的鳥類動物——長有長彎啄的毛里求斯紅雞也在1960年滅絕。根據水手們的報告，任何紅色的誘餌都能輕易將紅雞騙入陷阱。羅得裡格斯島礬鶇是與渡渡鳥血緣關係最近的鳥類之一，1761年滅絕。作為它們的親屬，渡渡鳥也在首次被發現後的不到100年時間裡滅絕。

鞍背大烏龜

除了鳥類動物外，爬行動物也同樣遭受滅頂之災。由於老鼠瘋狂偷吃它們的蛋，毛里求斯巨型石龍子(一種蜥蜴)最終於1600年前後滅絕。龜殼也因為龜殼下堆積大量油走向滅亡。

《遺失的渡渡鳥家園》一書作者希望，人類應該從這些慘劇身上吸取寶貴教訓。休姆指出：「荷蘭於1598年發現了這些島嶼，由於大量砍伐森們和捕殺，此時生活在這些島嶼上的野生動物數量迅速減少。導致很多動物滅絕的罪魁禍首是老鼠，它們是在逃離船隻後被無意中帶到島上的。上島之後，老鼠的數量在極短時間內猛增。曾幾何時，這些島嶼還是地球上巨龜數量最多的地方之一，但巨龜最終消失得無影無蹤。它們的滅絕無疑是在強調人類活動會對島嶼生態系統產生毀滅性影響。」