亞馬遜河發現新物種 長得像豬數量稀少

荷蘭一位科學家近日宣佈，在巴西境內的亞馬遜河東南地區發現了一種像豬似的新種西貒。它是世界上最大的西貒，大小與大狗差不多。此新物種被命名為巨大西貒(Pecari maximus)，是在一處盆地發現的，經荷蘭環境科學萊頓中心通過基因分析，證實是一種與眾不同的新物種。

雖然相對科學來說它是新的，但當地人對它已經耳熟能詳。圖皮印第安人稱它為「Caitetu Munde」，意思是「成雙入對的大野豬。」荷蘭萊頓大學的生物學家馬克·范·羅斯曼倫最近在這一地區進行過實地考察，看到過這種不同尋常的哺乳動物。他說：「有一天我正在觀看猴子，我看到3只西貒在我面前靜靜地走過，來去無聲。之後，我問當地人我看到的是什麼，不過詢問時，你得向他們表示你真的看到了東西，然後問他們你看到的是什麼。否則，他們是不會告訴你的。對他們來說，這很正常，因為它將成為他們最好獵取的動物。」

此發現發表在10月29日出版的獸類學報《Bonner zoologische Beitrage》雜誌上。西貒是一種像豬似的有蹄哺乳動物，具有又長又黑的濃密鬃毛，與豬和河馬是近親。至今，科學家只知道3種西貒，它們是領西貒、白嘴西貒和草原西貒。通過測量新種西貒的身體和骨架，證實新種西貒比其它西貒品種要大些。這種巨大西貒有更長的腿，且皮毛花紋也完全與眾不同，范·羅斯曼倫說。

而且，新種西貒的行為方式也不同於其家族成員——白嘴西貒和領西貒。這些物種非常愛群居，通常是一群群的發現它們，甚至有的白嘴西貒一群多達數百隻。而新種西貒只發現它們成雙入對或以小家庭出現，小家庭帶有一兩個孩子。此外，其它西貒以地上的種子和根莖為食，而新種西貒主要吃水果，很少有掘地挖根的行為。再者，其它西貒通過腺體分泌一種氣味，彼此給自己的領地打上標記，做到互不侵犯。然而，新種西貒卻沒有氣味，范·羅斯曼倫說，「我認為這是另一種適用來自大型貓科捕食動物壓力的進化方式。通過進化，它們不再發出這種難聞的氣味，從而避免猛獸的捕食。」

這種巨大西貒的生活區限制在乾燥的森林區，範圍較小。因此，研究人員認為，這種巨大西貒的數量會很少，提議將此新種西貒列入國際自然與自然資源保護聯合會(IUCN)瀕危物種的紅色名單中。