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[圖文]最新研究弓形蟲能使老鼠不再怕貓
寄生蟲剛地弓形蟲是一種瘋狂的原生動物,存活於大多數的溫血動物中,但是它卻更喜歡生活在老鼠體內進行兩性繁殖。為了返回它的貓科動物棲息地,它能夠操縱被它感染的老鼠和其它動物的行為。比如說,它能夠讓老鼠不懼貓尿的氣味,甚至會出現兩性間的吸引。
最新研究發現弓形蟲能夠對老鼠大腦特定部位產生影響,改變老鼠對貓的恐懼。
研究人員邁克爾-艾森在他的部落格中寫道:「為了完成弓形蟲的生命循環,一隻受感染的動物必須被貓吃掉。這就會產生利益衝突,弓形蟲想要它的宿主被貓吃掉,而宿主則寧願不被貓吃掉。」但是它是如何實現這種邪惡的心靈控制的呢?
沒人知道內幕,但是艾森的學生溫蒂-英格蘭姆決定查明原因。她剛剛完成了一項最新的研究,但是尚未發表在一個同行評議的雜誌上。她的研究發現這種寄生蟲能夠導致老鼠永久性的不怕貓,即使是貓尿的一丁點味道也會引起永久性的興奮。
艾森在寫道:「這種行為影響是寄生蟲對大腦特定部位的直接物理作用導致的結果。所有的這些都讓我沉思:弓形蟲(據估計大約有三分之一的人遭受感染)有可能是導致人們如此喜愛貓的原因嗎?所有的愛貓人都會出現寄生蟲導致的大腦混亂嗎?它會使我們想要被貓吃掉嗎?這些問題令人深思。」