(圖1)

三葉蟲化石 亞歷山大·凱撒博士是美國中西部大學基礎科學部生理學學院的老師，他最近領導著一個科研小組進行著緊張的工作，他們的研究課題非常奇特——考古研究發現古代的昆蟲比現代的昆蟲個頭要大得多。

(圖2)

根據三葉蟲化石而鑄造的三葉蟲模型 凱撒博士說：「目前推斷史前昆蟲體型比現代昆蟲大得多的原因有數百種，但是仍然沒有一種得到確切的證實」。凱撒博士認為是昆蟲的呼吸系統在進化過程中限制了昆蟲的個體體積，使得現代昆蟲越來越小。

(圖3)

三葉蟲屬於節肢動物門、三葉蟲綱，僅生活在古生代的海洋中 這些研究主要是在美國伊利諾伊州的阿爾貢國家實驗室進行的，實驗檢查比對了不同品種的甲蟲的呼吸系統，通過使用一種最新的X射線成像系統觀察了甲蟲的整個呼吸作用過程。

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研究結果顯示凱撒博士和他的研究小組的研究思路可能非常正確，因為昆蟲們一般是通過把空氣輸送進體內的微型氣體管道完成的，這些微型送氣管道盤根錯節地組成網絡，使氧氣直接接觸昆蟲的組織細胞，進而完成呼吸作用。

(圖5)

凱撒博士解釋說：「大約在3億年以前，空氣中含有氧氣的比例與現在有很大的不同，現在的大氣中含氧大約21%，而當時的氧氣含量比例達到了31%到35%，那樣的話昆蟲體內呼吸系統的體積即時比較小也可以滿足昆蟲對氧氣的需求」。

(圖6)

在下一步的研究中凱撒博士和他的研究小組打算使用其他的昆蟲作為研究對象，以提高這一理論的可信性，他們打算使用一些相對甲蟲和果蠅來說比較古老的種類，比如蜻蜓等昆蟲，而蜻蜓正是地球上有史以來最古老的昆蟲物種之一。