蛇可以在不進食狀態下生存兩年時間

據國外媒體報道，依據一項最新研究顯示，蛇類可以在不進食的狀態下生存兩年時間，令人驚奇的是，在這段飢餓不進食的時期內，蛇的身體長得更快了，頭部也變得更寬了，原來它們靠自身消化提供能量，甚至會消化自己的心臟。

這項研究將發表在9月份出版的《動物學》雜誌上，這是第一次通過實驗研究蛇類飢餓生理學。該研究報告的撰寫者是阿肯色州大學生物科學系研究員馬歇爾•麥克卡伊，他指出強烈的飢餓狀態會讓蛇做出令人無法理解的行為。高度飢餓狀態的蛇比平常更加危險，去年的一張新聞圖片顯示一條濕地巨蟒吞下了一隻鱷魚，最終導致蛇腹爆裂。

在麥克卡伊的實驗中，他將20條球蟒、22條鼠蛇和20條西部菱形斑紋響尾蛇封閉觀察，不給它們任何食物，飢餓時期持續168天。在此期間有規律間隔日期對它們進行稱體重和其他測量，168天之後再對它們進行化學分析。

經過168天，這些蛇的體積減少了9.3%-24.4%，同時也減少了80%的能量支出。麥克卡伊告訴《探索雜誌》記者，飢餓時期這些蛇通常都不活動，將身體盤起來隱藏在盒子裡，只有當它們認為周圍可能有食物時才從盒子中出來。然而，測試結果顯示，在飢餓時期蛇生長卻更快，尤其是它的頭部。麥克卡伊說，「更大的頭骨意味著它們可以選擇更大的獵物。與其他進食方式不同的是，當蛇無法咀嚼食物時，它會將食物全部吞入口中慢慢消化。」此外，對蛇進行化學分析顯示，蛇在此期間消化了體內的飽和脂肪酸，甚至它們還消化了體內的心肌。最初麥克卡伊吃驚地發現這些蛇的心臟日漸衰弱，他以為這是低能量消耗導致低體內循環需求，由此形成心臟組織收縮。後經證實這只是蛇維持飢餓時的一種本能生存反應，一旦它獲取營養豐富的食物，這些蛇的心臟將很快恢復健康。

內布拉斯加州大學研究人員亞倫•朗德斯也從事蛇類特徵研究，他說，「當我知道蛇能夠在不進食的狀態下忍受兩年時間時非常吃驚，但我完全相信。蛇的生理機能可使它們在最惡劣的環境中生存下來。」麥吉卡伊希望今後通過對蛇的研究有助於如何增強包括人類在內的其他動物的食慾容忍程度。