劉淵（249年至253年之間－310年），字元海，新興（今山西忻州市北）人，匈奴族，西漢匈奴首領單于冒頓之後，本姓攣鞮，因漢高祖嫁公主給冒頓單于和婚並約為兄弟而改姓劉，南匈奴單于於夫羅之孫，左賢王劉豹之子，呼延氏所生，五胡十六國時期前趙國的開國君王，304年－310年在位。劉淵在父親死後接掌其部屬，直至八王之亂時諸王互相攻伐，劉淵乘朝廷內亂而在并州自立，稱漢王，建立漢國（後改為趙，泛稱前趙，亦作漢趙），308年稱帝，改元永鳳。310年，劉淵病死，在位六年，謚號光文皇帝，廟號高祖。

　　劉淵，字元海，新興（今山西忻州市北）匈奴人，是西漢時匈奴首領冒頓單于的後裔，因與唐高祖李淵同名，《晉書》為避唐高祖之諱，故只稱其字。當年，漢高祖劉邦將一位宗室之女，作為和親公主嫁給冒頓單于，並與冒頓單于相約為兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏為姓。

　　東漢建武初年（25年），烏珠留若鞮單于的兒子右奧鞬日逐王比自稱南單于，進入西河的美稷定居，當時離石的左國城就是單于遷移的宮廷。中平年間（184年－190年），羌渠單于派其子於扶羅率兵援助東漢，討平黃巾軍。當時正碰上羌渠單于被國人所殺，於是，於扶羅將所率的兵眾留駐在東漢，自稱為單于。緊接著董卓叛亂，於扶羅率兵劫掠太原、河東，後駐紮河內。於扶羅死後，其弟呼廚泉繼位，任命於扶羅之子劉豹為左賢王，劉豹即劉淵的父親。後來，曹操將呼廚泉的兵眾分為五部，任命劉豹為左部帥，其餘部帥也都由劉姓擔任。

　　太康年間（280年－290年），改變舊制，設置都尉，匈奴各部中，左部居住在太原的茲氏（今山西高平），右部居住在祁地，南部居住在蒲子，北部居住在新興（今山西忻州北），中部居住在大陵。劉姓雖然分居在五部，但是，從大的範圍上看，他們都是居住在晉陽的汾水和澗水一帶。