兩隻黑斑鬣犬邊爭奪羚羊脊柱，邊用「笑聲」作身份地位年齡大比拚

    據國外媒體報道，科研人員對黑斑鬣犬(spotted hyena)發出的「咯咯」笑聲進行了聲學分析，成功破譯其「笑聲」中隱含的有關年齡、統治權和身份等信息。這一發現已刊登在了《BMC生態學》( BMC Ecology)雜誌上。報告中記錄了26只被關的黑斑鬣犬的叫聲，並且指出其「咯咯」笑聲音高和音調的變化有可能幫助黑斑鬣犬獲得種群內階層等級信息。

    來自美國加利福尼亞大學的弗雷德裡克·修尼森(Frederic Theunissen)和來自簡·莫內大學(Universite Jean Monnet)的尼古拉斯·馬特凡(Nicolas Mathevon)與一隊研究人員一起，在美國伯克利(Berkeley)的野外測站對野生動物展開了研究。修尼森稱：「黑斑鬣犬的笑聲能給聽到笑聲的其他黑斑鬣犬提供有關評估這只黑斑鬣犬社會地位的線索。這就為黑斑鬣犬建立進食優先權和組織獵食活動提供了可能。」

    研究人員發現黑斑鬣犬「笑聲」的音高顯示的是黑斑鬣犬的年齡，而音調的頻繁變化則表明了其處於統治還是下級地位。這些聲音主要是在爭奪食物時由被禁止接近食物的動物發出的。

    修尼森和同事們還暗示「笑聲」還有可能是挫敗的信號，用於召喚援兵。他分析道：「獅子通常會搶已經被黑斑鬣犬殺死的獵物吃。當黑斑鬣犬單打獨鬥時，它是無法與獅子抗衡的。然而如果是一群的黑斑鬣犬，通常就能夠包圍一隻或者兩隻獅子，搶回食物。因此『笑聲』極有可能是在召喚和集結黑斑鬣犬群。在每一隻黑斑鬣犬的生命中，合作和競爭是必不可少的部分。如果聽到某只黑斑鬣犬發出『笑聲』求援時，黑斑鬣犬群就能通過『笑聲』中包含的個體信息，諸如身份、年齡和地位等，來確定是哪只黑斑鬣犬需要幫助，從而再決定幫助還是漠視。」

    據悉，研究人員計畫繼續在野外進行情景實驗以檢驗以上假設的正確性。