[圖文]印度洋留尼汪島蘭花依靠蟋蟀授粉
科學家在印度洋留尼汪島吃驚地發現,蟋蟀一直在給一種蘭花傳粉
一隻蟋蟀正在給附生蘭花授粉
據英國《獨立報》報道,科學家發現,蚱蜢和它們的近親蟋蟀能像蜜蜂一樣給植物傳粉。他們在印度洋留尼汪島吃驚地發現,蟋蟀一直在給一種蘭花傳粉。
蟋蟀跟其他大部分直翅目昆蟲一樣,它們因吃植物而出名,人們認為它們對作物生產毫無幫助。迄今為止眾所周知的傳粉昆蟲包括蜜蜂、螞蟻、甲蟲、蜂鳥、蝴蝶和飛蛾,甚至連鳥類和蝙蝠也能給植物傳粉,但是它們中並不包括蟋蟀和蚱蜢。蘭花研究人員克萊爾·米克奈在留尼汪島的霧林裡安裝的夜間攝像機,記錄下蟋蟀的這一驚人行為,一隻蟋蟀正在給附生蘭花——Angraecum cadetii授粉。
米克奈與英國皇家園林邱園合作進行了這項研究,他說:「我們對花朵的花粉含量進行監控得知,蟋蟀正在給蘭花授粉。然而我們在白天並沒觀測到這一現象。這也是我們安裝夜間攝像機,拍攝蟋蟀的這一行為的原因。第一次看到這個腳本,我們就意識到我們已經拍下Angraecum蘭花授粉方法的一次驚人轉變。」
Angraecum蘭花與馬達加斯加島的彗星蘭(comet orchid)是近親,達爾文通過推理認為,長著長喙的飛蛾可以給彗星蘭授粉,因為這種植物擁有長長的花距(nectar spur)。達爾文去世幾年後,他的這一理論被證實是正確的,研究顯示,給這種蘭花授粉的是長著14英吋(35厘米)長喙的天蛾。
然而留尼汪島上並沒有天蛾,因此科學家認為,該島原產於馬達加斯加島的3種Angraecum蘭花通過進化,花距變得更短,這樣它們就可以通過蟋蟀等其他昆蟲授粉。米克奈博士的發現發表在12日的《植物學年報》上。
米克奈和同事亞克斯·弗內爾安裝的那個運動感應夜間攝像機拍到的這個腳本,展示了蟋蟀在離開Angraecum蘭花時,頭上沾著花粉。蟋蟀頭的大小跟這種蘭花花距的開口正好相符。這種沒有翅膀的蟋蟀通過跳躍落到蘭花上,或者先跳到附近的植物上,然後再爬上蘭花。