奧地利極限運動愛好者欲從3.6萬米高空跳傘
 

 
目前高空跳傘的世界記錄是美國空軍退役上校約瑟夫-基廷格（Joseph Kittinger）在1960年創造的
 

 
鮑姆加特正在穿他的新壓力服

　　據《連線》雜誌報道，如果你打算從一架飛行在12萬英尺(約合3.66萬米)高空的飛機上跳下，嘗試突破音障，便需要一套性能極其優良的太空服。奧地利高空跳傘運動員菲利克斯-鮑姆加特(Felix Baumgartner)就在與一家企業合作，嘗試開發出這種新一代太空服。

　　鮑姆加特目前正與一家為宇航員生產太空服的公司合作，通過一個名為「紅牛平流層」(Red Bull Stratos)的計畫，完成一次創紀錄的高空跳傘，他希望利用這個計畫為未來的宇航員開發更為安全的太空服。鮑姆加特是紅牛功能飲料簽約的運動員之一，嘗試過一切可以挑戰人類極限的事情，如在一次自由降落中利用碳纖維翼穿越英吉利海峽，從世界上最高的建築物進行「BASE跳傘」(BASE是建築物、天線、跨距、地表四個英文單詞的首寫字母縮略詞)。

　　按照鮑姆加特的計畫，他將乘坐一個由巨型氦氣球攜帶的密封艙升至平流層，到達12萬英尺的高空以後，密封艙會減壓，鮑姆加特打開艙門，縱身一躍，嘗試突破音障。目前高空跳傘的世界記錄是美國空軍退役上校約瑟夫-基廷格(Joseph Kittinger)在1960年創造的，當時的記錄為10.26萬英尺(約合3.127萬米)。除了矢志打破這項紀錄，鮑姆加特還將與多位科學家合作，為飛行員和未來的太空遊客研製更安全的新型飛行服。他們希望開發出新一代全加壓服，一旦發生緊急情況需要逃離太空飛船——這種意外應該會發生在高空，新型太空服將會增加人員逃生的幾率。

　　鮑姆加特現在使用的新太空服是由戴維-克拉克公司(David Clark)製造，該公司還開發製造了基廷格創造記錄所穿的太空服，以及乘坐SR-71「黑鳥」、U-2和X-15等飛機在大氣邊緣飛行的宇航員和軍事飛行員的全身加壓服。新一代宇航服將提供人工大氣(artificial atmosphere)，使飛行員能在極端環境下存活下來。

　　如果鮑姆加特從12萬英尺的高空跳下，那時氣溫估計低於零下58華氏度，氣壓也會驟降，要是加壓服未能按計畫工作，鮑姆加特將會死於一種名為體液起泡症(ebullism)的狀況。體液起泡症發生於6.2萬英尺(約合1.89萬米)，但在12萬英尺的高空，外部氣壓會低於每平方英吋一磅，令氣泡更容易在血液中形成，這基本上會使血液沸騰。

　　另一個潛在問題是自由降落期間如何掌控身體。為了達到1馬赫的速度，鮑姆加特必須在降落時不斷調整身體姿態，正常太空服的限制過多，難以提供充分的活動自由。另一個擔心則是，如果鮑姆加特在空中開始翻跟頭，屆時會發生什麼狀況。通常在這種情況下，高空跳傘運動員會利用雙臂和雙腿做出調整，由於身在太空服中動作受限，活動能力將受到嚴重限制。戴維-克拉克太空服可以賦予鮑姆加特在自由降落期間更多的活動靈活度。

　　據悉，「紅牛平流層」計畫團隊已在風洞、低壓艙以及2.5萬英尺(約合7620米)的高空跳傘中測試了新型太空服。鮑姆加特向來對如何調整「三角」姿勢駕輕就熟——他將利用這一姿勢取得超過音速的一跳。迄今為止，尚沒有一個人在自由降落中突破音障，專家認為，如果一個人被迫在超過12萬英尺的高空從太空梭中撤離，他們會取得超過音速的速度——儘管是情非得已。鮑姆加特希望幫助研究人員更好理解超音速對一個墜落穿過大氣的人的影響以及對太空服的影響。