柯南·道爾

　　今年是「福爾摩斯之父」柯南·道爾爵士誕辰150週年，好萊塢為此拍攝的電影《福爾摩斯》將在秋季上映，據說片中的福爾摩斯「行為習慣上像個波希米亞人，而穿著上則像個藝術家或者詩人。能文善武，不但觀察細緻入微，而且身手了得。與以往的福爾摩斯都不一樣」。

　　其實柯南·道爾本人也有鮮為人知的一面，那就是他對招魂術的輕信和對超自然現象的熱衷。

　　篤信招魂術

　　現代招魂術起源於19世紀的美國。歷史學家稱紐約州西部為「傳染性土地」或者「易燃區」，這裡各種教派叢生，當地人篤信宗教，但是在科學盛行的時代，事事講究實證，宗教信條也是如此，人們尤其需要有關死後世界的證據。

　　結果，證據在紐約州一座其貌不揚的木屋裡出現了。1848年，海德斯維爾市福克斯家的三個女兒聲稱晚上經常聽到奇怪的敲擊聲。這三個十幾歲的女孩認為是鬼魂發出了這些聲音，所以她就拍手回復。很快她們就發展出了一套代碼來跟這個鬼魂交流。她們說這個鬼生前是個商販，很久以前來到這裡被殺死了。隨即人們在地下室挖出一副人體骨架，似乎證實了這故事。這件事在當地引起轟動，福克斯姐妹因此聲名遠播。她們通過拍打、敲擊、自動書寫等方式與鬼魂交流，到後來甚至直接與附體的鬼魂對話。

　　很快，現在被稱為「靈媒」的人就開始模仿這三姐妹，這些靈媒說他們可以與死去的人交流，他們收取費用或接受捐贈後，就招來死去的人與現世的親人相會。這項被稱為「降神會」的活動一般在漆黑的房間裡舉行，據說美國前總統林肯的夫人瑪麗·林肯也曾在白宮裡舉行過。

　　所有的參加者都圍桌而坐，鬼魂降臨的時候，有時候桌子會傾斜或者翹起，圍桌者會感覺到冷風吹過臉頰，有時候參加者會看到鮮花從稀薄的影像到真正的實體慢慢出現的全過程，有時候還會聽到樂器聲神秘響起，隨後被附身的靈媒就說出死者要傳達的信息。

　　對於降神會很多人持懷疑態度，認為這些把戲不過是欺詐和詭計，但是堅信可以與鬼魂交流的人快速增加，即使今天深信不疑者也大有人在。

　　1888年10月21日，福克斯三姐妹中的瑪格麗特在2000名觀眾面前示範了她如何進行「鬼魂的敲擊」。在松木的舞台上，她腳趾關節製造的聲音，整個劇場都聽得到，觀眾中的幾個醫生證實了聲音的來源。瑪格麗特承認她和她的姐妹用腳趾和別的方法製造出「鬼魂的敲擊聲」，有時候她們用繩子拴住蘋果撞擊地面，蘋果和繩子都隱藏在人們看不到的地方。瑪格麗特的懺悔表明，整個招魂術都建立在徹頭徹尾的謊言之上。瑪格麗特說招魂術是一種詭計和欺騙，是戲法的一種，但是需要仔細研究才能達到完美。

　　瑪格麗特的聲明惹惱了信仰死後靈魂不滅的唯靈論者，紐約唯靈論協會的主席說，她在說謊。不承認瑪格麗特懺悔的人之中，還有柯南·道爾爵士，他是招魂術的忠實信徒。他回應說，瑪格麗特所說的一切都不能改變我的觀念，也不能改變那些在我們和不可見的世界之間有著神秘聯繫的人。

　　柯南·道爾生於1859年，9歲時被送入耶穌預備學校學習，由於對天主教產生厭惡情緒，離開學校時變成了一名不可知論者。1880年簽約在一艘北極捕鯨船上當醫生，在7個月的航程中開始對招魂術、超自然現象感興趣。1914年他的兒子在第一次世界大戰中負傷不治身亡，這年他55歲，從此更加沉迷於招魂術。

　　柯南·道爾和歷史上偉大的魔術師亨利·胡迪尼的友誼也是因為招魂術鬧翻的。胡迪尼主要表演將自己從手銬、鐵鏈、繩索和約束衣中解脫出來的魔術，被稱為脫逃術大師。很多篤信招魂術的人認為胡迪尼本人就是具有強大意志力的通靈者。

　　在《未知的邊緣》一書中，柯南·道爾詳細論證了胡迪尼擁有真正的精神力量，只是他自己不承認而已。但是胡迪尼本人對招魂術卻非常厭惡，總是公開揭露靈媒的詭計。儘管在招魂術問題上水火不容，他們的友誼還是維持了很長時間，直到一次降神會。在這次降神會上，柯南·道爾聲稱招來了胡迪尼死去的母親，而鬼魂提供的細節明顯是錯誤的，從此兩人分道揚鑣。

　　1924年11月柯南·道爾寫了一封信給胡迪尼，宣稱他「將罪有應得，很快就會遭到報應」。結果1926年10月，年僅52歲的胡迪尼就去世了，現代有人懷疑是一批唯靈論者謀殺了他。

　　精靈照片事件

　　柯南·道爾對各種各樣的神秘事件都深信不疑。他不但相信招魂術和降神會上發生的所有怪事，還相信有精靈。

　　1917年，英國約克郡兩個女孩，16歲的埃爾希·萊特和她10歲的表妹弗蘭西斯·格裡菲斯聲稱在花園裡拍到了小精靈，這件事在英國引起不小的轟動。

　　第一張照片拍攝於7月，弗蘭西斯站在花園裡，遠景是個瀑布，前景是灌木叢，四個小仙女在灌木叢上跳舞。第二張是9月份拍的，埃爾希坐在草坪上，向一個小侏儒伸出友好之手，小侏儒踩在她的裙子上。

　　這件事情引起了柯南·道爾的注意，他專門前去訪問了埃爾希和弗蘭西斯，並且將照片帶去柯達研究所鑒定。那些攝影專家宣佈這些照片沒有疑點，沒有明顯的證據表明經過了二次曝光，其中一張精靈很模糊說明拍照時它們正在移動。

　　但是，今天再看這些照片，幾乎沒人會認為他們不是偽造的，照在精靈上的光線與女孩身上的光線完全不同，精靈稜角太分明，太平板。

　　三年之後，這兩個女孩又拿出了另外三張精靈照片。第三張是「弗蘭西斯和跳躍的精靈」，精靈在弗蘭西斯的眼前跳動。第四張是盤旋在空中的小仙女送花給埃爾希。第五張是「精靈和它們的日光浴」。兩個女孩說有人在旁邊她們就沒法給精靈拍照，除了她們之外任何人都不能見到精靈。但是有個例外，這個見證者是唯靈論作家哈德森，1921年他聲稱看到了這些照片中的精靈，證實了兩個女孩觀察到的所有細節。這更加堅定了柯南·道爾對整件事情的信念。

　　柯南·道爾不但接受所有這些照片都是真實的，他還寫了兩本小冊子和一本書來證明，同時介紹了很多有關精靈的知識。

　　這些照片是怎麼製作出來的，就其細枝末節一直爭論不休。這件事成了騙術欺詐學中值得嚴肅研究的經典案例。1977年有人在研究1915年的一本詩集《精靈的咒語》中的插圖時發現，由克勞德·辛普森所畫的精靈毫無疑問就是這些照片的原型。這本書流傳很廣，當時的孩子們幾乎人手一本。

　　這本寫給孩子們的短篇故事和詩歌集，有篇故事的作者竟然是柯南·道爾。如果他注意到了這些插圖，如果他稍有他賦予福爾摩斯的那種觀察力，他就會想到：這些照片是偽造的。但是信仰者總是樂於看到他們願意相信的，不願意接受動搖他們信仰的事實。

　　1977年，埃爾希、弗蘭西斯和哈德森先生還在世，他們堅持這些照片和精靈都是真實的。直到1983年，埃爾希在一封信中坦誠當年的事件只是愚弄，她畫下了精靈的樣子，剪下來用大頭針固定，製作了轟動一時的照片，但是她很肯定地說儘管照片並不是真實的，但是她們確實看到了精靈。

　　對於柯南·道爾為什麼這麼容易上當受騙，英國作家切斯特頓說，柯南·道爾的心智更像華生而不是福爾摩斯。