據英國《每日電訊報》7月30日報道，美國白宮當天宣佈，英國劍橋大學數學家和物理學家斯蒂芬·霍金被授予美國最高的平民榮譽——總統自由勳章。

　　一年一度的總統自由勳章由美國總統頒發，是美國最高的平民榮譽，受獎者不需要是美國公民。

　　對於這個榮譽，霍金表示，「我很高興也很榮幸能獲得總統自由勳章」，並稱他「非常欽佩美國總統歐巴馬」。

　　從22歲被確診肌萎縮性脊髓側索硬化症以來，霍金幾乎完全癱瘓。他不能說話，只能通過一台模擬人聲的電腦與人交流。

　　白宮網站稱，「霍金在學術上和非學術上的成就無與倫比，他的堅持和奉獻打開了人類通往探索的新道路，激勵著當今世界上的每一個人」。

　　據白宮網站報道，今年有16人獲此殊榮，其中包括前總統甘迺迪的弟弟、參議員愛德華·甘迺迪，奧斯卡獲獎電影《米爾克》中主人公的原型哈維·米爾克等。頒獎典禮將在8月12日舉行。