(圖1)

古瑪雅文化、托爾特克文化和阿芝台克文化都是由古老的南美文明創造的，在考古學家眼中，墨西哥是「遍地黃金與詛咒的神秘之地」。日前，考古學家在這片「神秘之地」又有了驚人的發現。

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在墨西哥城以北的埃卡特佩克地區考古學家發現了11具阿芝台克人屍骨，經驗證，這些屍體是生活在300年到700年以前的阿芝台克人。這些人都是在古代被活生生地燙死然後剝皮吃掉。神秘的阿芝台克人最出名的地方是他們的殘酷和用活人做祭品的宗教儀式

(圖3)

考古學家發掘出了一個深及膝蓋的古建築遺址。它的特徵與印第安人古代抄本中所描述的「蒸氣室」恰好吻合。書中所謂「蒸氣室」是阿芝台克人祭祀死神的場所。

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考古學家在那裡發現了一些局部被燙焦的成年人骸骨，這些成年人骸骨劇烈地「扭曲」著，似乎經歷了巨大的恐懼與痛苦。專家指出，當時的「蒸氣室」裡儲滿了滾燙的熱水，很多「犧牲品」是被活活「燙死」的。

這些發現為印第安人古代抄本的內容提供了第一批實物證據。在那本流傳了好幾個世紀的古代抄本中，詳細描述了阿芝台克人用活人祭祀，並舉行食人宴的場景。人們曾一直都懷疑書中的描寫「過分誇大了事實」，然而這次的發現卻無言地告訴人們，那慘烈的一切的確發生過...

(圖5)

阿芝台克人是墨西哥中部民族的一支，發源於狩獵聚集的部落，農業十分發達。其文明程度的最高峰處於16世紀初(1521年)西班牙的攻佔時期。傳說這個民族有把人拿去祭祀神靈的傳統，每年10000到15000人用於祭祀和宴會。

公元1100年之後，人口稠密、農業發達的墨西哥中央峽谷地區突然陷於一片混亂。來自北方部落的阿芝台克人，開始往峽谷遷徙，並侵佔中央大湖沿岸的小城鎮，勢力因而逐漸壯大。

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他們是一個崇尚武力的社會，而他們就是靠這個優勢，得以在區內對付其他敵對的部落。直到15世紀末期，阿芝台克人已經控制了整個墨西哥中部，並成為一個能夠從其他敵對部落獲取貢金的超級軍事帝國。沉淪：一對年輕華人「換妻」的真實經歷

這個軍事帝國的一大特色是喜歡用祭品。他們有種奇特的規定：必須用人的鮮血供奉太陽，它才有力量每天從東邊升起。用活人當祭品的數量更是可觀，一天之內用掉數千人是常有的事。這些人通常被斬首或剝皮，或是活活被挖出心臟獻給太陽。

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這些「犧牲品」被帶到中南美州金字塔的頂端(這是阿芝台克人認為最接近太陽的地方)，用各種殘酷的刑罰折磨他們，讓他們的血沿著石階流下……一些科學家說，舉行這樣殘酷儀式的另一個重大原因是：阿芝台克的經濟主要依靠玉米的生產，而他們相信農作要有好收成，就必須要用活人獻祭...

由於常常需要用活人祭祀，讓阿芝台克人不太在乎對附屬城市的控制，因為這些城市如果起來反抗的話，正好給予他們在戰爭中俘虜新的犧牲者的機會，於是戰爭中的俘虜就成為祭祀對象。

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在和平時期，他們會嚴格安排一些看起來純粹是「為了作戰而作戰」的「榮冠戰爭」，目的是考驗武士的勇氣和戰技，同時擄掠犧牲者。他們以木棒重劈打擊敵人，有時甚至可以致命。這些棍棒通常會裝上用黑曜石製成的石刃，以增加殺傷力。