1973年12月，在中國人民解放軍歷史上，發生過一次不尋常的事情——八大軍區司令員對調。當時，這件事情不但在國內產生很大影響，在國際上也引起很多猜測。

國際局勢烏雲壓城

從20世紀60年代起，中國和蘇聯邊境領土糾紛漸漸升溫，並趨於白熱化。從1964年10月15日至1969年3月15日，蘇聯挑起邊界事端4189起，軍事部署上，由70萬人增加到114萬人，並且不斷舉行以中國為假想敵的大規模的軍事演習，為侵華戰爭做準備。珍寶島事件發生後，1969年3月5日，在中央的會議上，毛澤東提出「要準備打仗」。1969年4月28日中共九屆一中全會上，毛澤東再次提出要準備打仗的問題。

1969年6月中旬，軍委辦事組多次召開戰備會議，對爆發大規模戰爭的危險性做出了越來越嚴重的估計，認為大戰在即，蘇聯發動突然襲擊的時間可能在國慶節。9月30日，疏散了北京幾個機場上的飛機，在跑道上設置了障礙物，機場人員配發了武器，準備打擊入侵的敵機。10月中旬，為防止敵人突然襲擊，疏散了一些中央負責同志和老同志，許多大城市也進行了防空演習和緊急疏散，全軍進入緊急狀態，整個國家處於臨戰狀態，這種狀況持續到80年代初期。但是，對於戰爭何時爆發，以什麼形式爆發，戰區主要在哪裡，人們很難準確預測。因此，作為大軍區主要領導，熟悉全國多個戰區的情況是有必要的。八大軍區司令員的對調，據中央命令所稱，是「為了加強軍隊建設和反侵略戰爭準備，使軍區主要領導幹部交流經驗，熟悉更多地區的情況」。這是八大軍區司令員對調的一個重要原因。

國內鬥爭亂雲飛渡

1973年8月24日至28日，中國共產黨第十次全國代表大會在北京召開。這次會議中，中央政治局常委人數由上一屆的5人增加到9人。「四人幫」的主要成員王洪文、張春橋進入了最高領導核心，王洪文還擔任了中共中央副主席。表面上看，「四人幫」的力量得到了加強，其實，因為葉劍英、朱德兩名老帥進入了政治局常委，並且由葉劍英主持軍委日常工作，加上周恩來的支持，「四人幫」的陰謀仍然不容易得逞，黨內鬥爭更加激烈。特別是在江西「改造」的鄧小平回到北京，更讓「四人幫」感到不安。

1973年，毛澤東整整80歲，身體每況愈下。但是，為了國家的長治久安，他急於安排後事，為下一代領導人打好基礎的想法越來越明顯。

受命於危難之中開始主持軍委工作的葉劍英清醒地認識到，林彪把持軍隊工作12年，對人民軍隊的建設干擾和破壞十分嚴重，許多單位的問題已經達到積重難返的地步。根據毛澤東的指示，葉劍英抓緊整頓軍隊，肅清林彪流毒和影響。葉劍英認為，軍隊的領導班子，特別是大單位的領導班子，是軍隊的「上層建築」，軍隊的領導權必須掌握在可靠的人手裡。

葉劍英的這些想法，得到了毛澤東的認可。

1973年12月12日，毛澤東主持召開了一次政治局會議。會議在毛澤東的書房兼會客室進行。大家注意到，不是政治局委員的鄧小平也坐在了茶几旁。會議開始，毛澤東說：「政治局不議政，軍委不議軍，以後改了吧，你們不改，我就開會，到這裡來。我毫無辦法，我無非是開個政治局會，跟你們吹一吹，當面講。」

隨後，毛澤東緩和了一下氣氛，換了一個話題：「我提議，議一個軍事問題，全國各大軍區司令員互相對調。」說完這句話，他轉向葉劍英：「你是贊成的。我贊成你的意見，我代表你說話。我先找了總理、王洪文兩位同志，他們也贊成。」

王洪文在上海造反起家，企圖取代上海警備區司令部和地方上人民武裝部對民兵工作的領導，建立自己的「第二武裝」。但是，南京軍區司令員許世友對他事事掣肘，把許世友調走，就少了一塊「絆腳石」。其實，不僅是許世友對王洪文掣肘，北京軍區司令員李德生也是這樣。所以，對於八大軍區司令員對調，他是非常同意的，事情越亂越好，亂中才能找到機會，造反派都是在亂中起家的。

毛澤東繼續按照自己的思路主持會議，在政治局委員們一致同意八大軍區司令員對調的提議後，毛澤東建議在座的政治局委員們共唱《三大紀律八項注意》。於是，在毛澤東的指揮下，政治局委員一起唱歌。

唱完歌，毛澤東又解釋說：「一個人在一個地方搞久了，不行呢。搞久了，油了呢！」這是講各大軍區司令員。因為有的大軍區司令員，在一個地方已經呆了一二十年。他認為，一個人在一個地方呆得太久了，搞得關係盤根錯節，對工作不利。

稍頃，毛澤東宣佈重要決定。他指著剛剛復出的鄧小平說：「現在，我請了一個軍師，叫鄧小平。發個通知，當政治局委員、軍委委員。政治局是管全部的，黨政軍民學，東西南北中。我想政治局添個秘書長吧。你不要這個名義，那就當個參謀長吧。」

鄧小平點點頭。

毛澤東忽然又換了一個話題。「現在這麼多人看不起兒童團，我也是兒童團過來的，你們都是吧。」毛澤東一邊說，一邊環顧在座諸位：「你們哪個青年時期、十幾歲二十幾歲就那麼高明，我就不信。」大家都明白了毛澤東這段話的意思，是要大家支持王洪文的工作。就是在這次政治局會議上，確定了軍隊高層領導的調整：八大軍區司令員對調；鄧小平任解放軍總參謀長。

根據中央政治局會議決定，12月20日中央召開了八大軍區司令員對調會議。毛澤東接見了參加會議的全體高級將領。

毛澤東接見後，大家進行了分組討論，眾將領對中央決定八大軍區司令員對調，一致表示贊成。

對調具有戲劇性

12月22日正式宣佈對調命令，各大軍區司令員、軍兵種主要領導再次集中。

八大軍區司令員對調的情況是這樣的：

北京軍區司令員李德生調任瀋陽軍區司令員；瀋陽軍區司令員陳錫聯調任北京軍區司令員。

濟南軍區司令員楊得志與武漢軍區司令員曾思玉對調。

南京軍區司令員許世友與廣州軍區司令員丁盛對調。

福州軍區司令員韓先楚與蘭州軍區司令員皮定鈞對調。

當時全國共11個大軍區，就有8個軍區的司令員調動。沒調動的軍區司令員是：成都軍區司令員秦基偉、昆明軍區司令員王必成、新疆軍區司令員楊勇。這3位司令員任職時間都很短。原任大軍區司令員的秦基偉，「文化大革命」開始不久就沒有了職務，1969年10月被「疏散」到湖南省漢壽縣一個農場勞動，犁地、挑糞，一直幹到1972年，後來，去長沙治病，又轉移到一個療養所。1973年的一天，身邊的人員忽然接到上級通知「不能喊老秦了，要叫首長」，1973年6月，軍委領導通知秦基偉到成都軍區任司令員。

12月22日會議是由毛澤東當面宣佈對調命令。毛澤東想給王洪文一次機會，想讓他在將帥面前樹立點威信，委託王洪文「點名」。

軍隊的「點名」不只是清點人數，而成為了一種嚴肅的儀式，一般「點名」的人都是最高首長，被「點名」的是部屬，點名後，最高首長要總結工作、部署任務。王洪文當了中央副主席，有些昏頭，也就大大咧咧地拿起花名冊，點起名來。

「許世友！」

沒有人答應。王洪文向會場看去，許世友臉色鐵青，眼望著天花板，理也不理他。王洪文在上海造反多年，最怕這個南京軍區司令。他壯著膽，又點了一次：「許世友！」

忽聽得「咚」的一聲，原來是許世友把茶杯猛往茶几上一磕。王洪文抬眼一看，不光是許世友，楊得志、皮定鈞這些老將軍都望著他。王洪文膽虛了，轉過頭來求助似的望著毛澤東。毛澤東鐵青著臉，一聲不吭。

周恩來不得不救場。他拿過花名冊，看也不看，就先從其他司令員點起來：李德生、陳錫聯、許世友……這些剛才還是很傲的將軍們，現在一個個響亮地回答著。名點完了，周恩來宣佈：「現在請主席宣佈八大軍區司令員對調命令！」

毛澤東宣佈完了對調命令，八大軍區司令員沒有一個人耽擱，立即以最快的速度去上任。

一個重要的歷史事件，以出奇的速度結束。