裡根時代的中國外交官

接待別國的一國之君，卻因為廁所而兩次不愉快，並非說明中國人不好客，而是剛剛打開國門的中國，還沒有意識到這樣一個角落對客人的感受有多麼重要。

官邸，大使和夫人

中國政府在華盛頓買了一套房，作為中國駐美大使的官邸，那年還是1973年。這是一座三層小樓，不過幾任大使都沒有在裡面住過。1983年3月，當時的中國外交部副部長、駐美大使章文晉來到華盛頓赴任，終於入住了大使官邸。章夫人張穎女士也成為第一位全職大使夫人，這在外交部還是第一次。

當時計畫經濟的財務制度絲毫不能適應美國國情，官邸廚師想買一個冰櫃，700美元，但是財務制度只允許買500美元以下的東西，不然就要申請批准。會計向張穎解釋說，最好買兩個499美元的冰箱，一樣可以用，最後就是用這種中國特色的方式解決的。

那些曾經的紀律

以前的中國外交官遵守許多現在看起來有點近乎不通人情的紀律：不許一個人單獨出去活動。參加外交官社交活動，必須兩人一起出去。如果人家請的是兩口子一起去，兩口子算一個人，必須再帶一個翻譯或者秘書跟著，這樣便於監督。美國人準備飯菜都是按人頭準備，沒有中國人添雙筷子的風俗，結果就是那個陪去的同志要很無聊地坐在兩口子的背後，看著大家用餐。這些規矩在章文晉擔任大使之後都被廢除了，他允許年輕的外交官，從一秘到三秘(今天的外交部部長楊潔篪當時在使館做過二秘、一秘和參贊)都勇敢地出去參加社交活動。

廢除了一些舊的條條框框之外，也有一些新的規矩逐漸建立起來，當時的駐加拿大使館的一位中國外交官好喝酒，自己喝之外還愛勸酒，結果勸醉了加拿大官員，這位官員很久都不願意理這個中國外交官。後來大家才逐漸明白，中國人表達熱情的勸酒、勸菜在西方人眼中是多可怕的事。

過去另一條不成文的規定是，中國的外交人員，無論男女穿著都一樣。這種習俗也在章文晉和張穎夫婦的努力下得以改變。1972年張穎曾率領中國新聞代表團訪問瑞士，5男1女6位團員下飛機舷梯，瑞士人在梯下驚呆了，他們帶了一束花送給女士，但是看不出哪一位才是女士!張穎趕緊出聲問好，瑞士人才聽出了女聲。

廁所風波

1984年4月26日，美國總統裡根和夫人來中國進行國事訪問，這是兩國建交之後第一位美國總統來訪。當時給裡根打前站的先遣組跟中國政府要求，裡根要坐自己的卡迪拉克防彈車，去西安和上海時，也要坐美方的專機「空軍一號」。外交部請示了鄧小平，鄧小平說，可以，但是「空軍一號」在中國國內飛行時，要有中國的領航員。

有些謹慎被中國人看著很不習慣，美國安全人員曾經要求派人進廚房看著廚師做飯。曾任中國駐盧森堡大使的施燕華曾經這樣寫道：「美國人也太不瞭解中國了，難道我們會讓政治上不可靠的人進廚房給領導人做飯?」這是雙方的差異，美國人信任程序，中國人相信「政治可靠」。

中國人喜歡把大門大開迎接貴客，美國特工則是讓車開到車庫、邊門、才讓總統下車。在他們眼裡大門是很適合壞人下手的地方。中方的陪同人員被他們的小心驚得瞠目結舌，小心地問：這樣不會對總統很不禮貌嗎?得到的回答是「沒關係，我們總統習慣走邊門」。

儘管中方盡量招待周到，到長城腳下還是出現了廁所風波。八達嶺長城腳下當時還比較荒涼，只有一個貴賓廁所，平時堅決不開，美國總統來了才算開一次，總統和夫人上完廁所之後，服務員就把門給鎖上了。這個時候美國國務卿舒爾茨的夫人和另外幾位女賓內急，也想去這個廁所。章文晉夫人張穎當時幫忙去交涉，沒想到服務員就是不肯開。於是舒爾茨夫人等幾位老太太只好進入中國普通老百姓使用的露天旱廁，一條大坑上搭著木板，幾個人互相攙扶著得以方便。張穎事後回憶：「 這件事給她們印象很壞，我也無法解釋。」

到了西安臨潼，美國人學聰明了，在貴賓廁所開門之後，兩個美國特工就把大門把住，只允許美國人去廁所，結果中國的禮賓官又非常生氣。跟他們吵了起來，最後命令中國的安全人員把那兩個美國大兵架走了事。