驚魂一刻

據報道，1981年3月30日，美國前總統裡根入主白宮不久，就在華盛頓希爾頓飯店外遭槍手連開6槍行刺。但關鍵時刻，密勤局保鏢蒂姆·麥卡錫不顧一切地挺身擋在裡根前面，結果自己被擊中胸部後倒地，令裡根得以大難不死。事隔26年後，麥卡錫首次接受採訪，回憶了當時驚心動魄的一幕。令人敬佩的是，儘管捨身忘死的麥卡錫被美國人視為英雄，但他僅僅謙虛地表示，擋子彈只是他受訓後的「本能反應」，而不是他特別勇敢。

兇手1.5秒內連開6槍

據報道，1981年3月30日下午2點25分，時任美國總統的裡根剛剛參加完一個建築工會組織的集會，準備起身離開華盛頓希爾頓飯店。他在蒂姆·麥卡錫等4名密勤局保鏢的簇擁下走到停在飯店門口的防彈林肯轎車旁，嚮慕名而來的群眾揮手致意，並不時對記者們的提問作出回答。但誰也不曾想到，槍手約翰·欣克利突然衝出人群向總統連開6槍，4個人應聲倒地。

麥卡錫回憶說：「那天本來是很普通的一天，因為先遣部門已經將各種保安工作安排得很好。總統演講結束後，一起離開酒店，我們幾個保鏢按照慣例，形成陣隊形式圍繞在他的周圍。但就在裡根準備進入他的防彈轎車的時候，槍手約翰·欣克利突然衝上前，在1.5秒之內向裡根連開6槍。」

危急關頭捨身忘死

麥卡錫稱：「第一顆子彈擊中了白宮新聞秘書詹姆斯·佈雷迪左眼上方的前額，他應聲倒地；第二顆子彈擦過副總參謀長邁克爾·迪弗的肩頭。第三顆子彈打中警察托馬斯的頸部，他被人群擠倒在地。與此同時，最貼近裡根的密情局侍衛長傑裡·帕爾一把將裡根推進轎車，用自己的身體掩護總統。」

當時除了裡根的貼身護衛外，現場的所有警察和軍方士兵都嚇壞了，每個人都四處躲避子彈。但令人敬佩的是，當時錄像顯示，第四聲槍響時，麥卡錫不顧一切地挺身擋在總統面前，結果自己被擊中胸部後倒地。這「玩命一擋」起到了關鍵作用，第五顆子彈打在了總統乘坐的轎車的防彈玻璃上。儘管第六顆子彈仍從打開的車門射入車內，但卻只擊中了裡根的左腋下，穿透肺部，停在心臟附近，令他逃過一死。

自謙只是「本能反應」

這起總統刺殺案震驚了世界，而捨身忘死為總統擋子彈的麥卡錫也頓時成為美國人心目中的英雄。眾所周知，通常一般人聽到槍聲的本能反應是躲避，但麥卡錫卻衝到了總統的面前，這無疑需要驚人的勇氣和膽量。但在接受採訪時，麥卡錫只是謙虛地稱，那只是他受訓後的「本能反應」，當時他腦中只有一個念頭：用身體去擋住子彈。

他說：「如果你重新觀看當時的畫面，就會發現很多人——包括軍警在內——大家都俯身找掩護，因為那是他們接受的訓練，他們只是做應該做的事情而已。在密勤局，我們接受的訓練就是掩護和疏散總統。為了保護總統，你必須盡量增大自己的身體面積擋在總統面前，而不是蹲下。因此坦白地說，這可能跟勇敢與否無關，而更多的是跟我在訓練後的本能反應有關。除了我之外，那天還有許多其他特工也參與了挽救總統生命。」

被裡根視為「救命恩人」

鮮為人知的是，儘管麥卡錫此前就一直為裡根當保鏢，但直到裡根遇刺那天為止，他還幾乎沒有與裡根有過任何交流。不過，自那天之後，裡根就將麥卡錫視為「救命恩人」，並與他在同一家醫院接受了手術，但麥卡錫最終比裡根提前出院。當裡根終於康復後，他和第一夫人南希立即邀請麥卡錫一家前往白宮，當面謝恩。麥卡錫說：「我和裡根總統進行了十分愉快的談話，但那時只有我2歲和4歲的孩子不停地在白宮裡亂竄，他們壓根就不理解這次會面的重大意義。」

但令麥卡錫傷感的是，由於裡根晚年不幸患上了老年癡呆症，他將所有往事都忘記得一乾二淨。