被譽為「天下名巧」的馬鈞。
 
　　生活於三國時代的馬鈞，是中國古代最知名的發明家之一，他的名氣甚至和魯班持平。但是，馬鈞卻沒有受到當時人們的重視，記載三國歷史的正史《三國誌》甚至沒有給他留下專門的傳記，他的生卒年月也因此不為後人所知。然而，一個當時的文學家傅玄對馬鈞極為重視，多次向當時的權貴推薦馬鈞，並為他寫下一篇《馬先生傳》。馬鈞的事跡因此才得以百代流傳。
 
一次打賭讓指南車復生
 
　　傳說中，在黃帝時期，中國已經有了指南車。後來，在東漢時期，張衡也曾製作過指南車。到了三國時期，指南車的製作技術卻失傳了。因此，當時很多人都認為，指南車只是一種傳說中的東西，從來沒有存在過。馬鈞對此憤憤不平，他說，只是因為後人沒有研究，所以認為指南車太過神秘，只要想做，指南車還是很容易做的。當時兩位朝廷官員譏諷馬鈞異想天開。馬鈞正告他們，爭論沒什麼意義，他這就做一個指南車出來。
 
　　為了表示對這次賭約的看重，他們甚至去求見了當時的皇帝魏明帝，由魏明帝親自下令讓馬鈞製作指南車。如果馬鈞完不成，就要受到一定的處罰。
在沒有任何可參考的資料和模型的情況下，馬鈞很快便利用他的機械知識製作出了指南車。當馬鈞製作的指南車出現在眾人面前的時候，那些曾經不相信指南車存在過的人頓時啞口無言。
 

 
馬鈞利用機械知識製作的指南車（模型）。
 
　　除了指南車，馬鈞在當時主要的發明還有以水驅動的活動木偶組合玩具「水轉百戲」，用於提水灌溉的翻車（又稱龍骨水車）和改良的織綾機。尤其是後兩種發明，有效地提高了當時的生產效率，他發明的翻車直到現在還有地方在使用。
 
「殺人機器」胎死腹中
 
　　雖然馬鈞一系列的有益發明讓後世記住了他的名字。然而，他還設計過兩種「殺人機器」，因為得不到支持而胎死腹中。
 
　　當時，魏國在和蜀國打仗的時候，因為受制於蜀國諸葛亮發明的諸葛弩，死傷慘重。在看到諸葛弩之後，馬鈞說，我可以讓它的射箭效率提高五倍。他對諸葛弩的改進設計卻沒有受到魏國的重視，這個改進一直只能停留在圖紙階段。
 
　　三國時期，在攻城的時候，經常使用一種叫做發石車的武器向對方城牆上拋擲大石頭攻擊。但是，這種發石車雖然威力巨大，卻速度太慢，而且只能單發。如果敵人在城樓上張起濕牛皮，發石車對敵方的威脅就會大大降低。
 
　　馬鈞經過一番設計，做出了一種輪轉式連續拋石車，可以連續發射石塊攻擊敵人，使對方來不及防禦。為了試驗設計的實用性，馬鈞做出了一個小模型，用磚瓦來做試驗。結果大獲成功，磚瓦連續被拋出數百步遠。
 
　　馬鈞的這個設計同樣沒有受到重視，甚至被人說得一無是處。文學家傅玄為馬鈞不平，親自向王侯推薦，並且說，只是要費一點木材，為什麼就不能試一下呢？但是，當時魏國主持軍事的人就是連試一下都不肯。馬鈞的又一項發明就此胎死腹中。