據美國廣播公司報道，對很多人來說，世界上最痛苦的事情莫過於肥胖。現在，科學找到一種永一勞永逸的減肥方法：給大腦手術，利用大腦控制體重。科學家表示，對某些肥胖人士來說，這唯一可行的減肥法。

　　將大腦作為手術目標

　　對卡洛爾·波爾來說，世界上最痛苦的事情莫過於肥胖。從節食到減重手術她嘗試過各種減肥方法。但是，這些方法無一例外都以失敗告終，厭倦了自己病態般肥胖的波爾無奈之下接受了史上最激進的減肥方法：腦部手術。

　　波爾是美國第二位通過腦深層電刺激進行減肥的人。她是兩個孩子的母親，現在她身高1.57米體重230磅，她稱，最胖的時候體重達490磅。在做腦深層電刺激時，電脈被引入控制特定行為的大腦的特定部位，在波爾的這種情況中，電脈控制的是她的飢餓感和滿足感。在接受手術之前，60歲的波爾說：「他們要做的是把針刺入我的控制食物的大腦部分。然後他們將把金屬絲植入我的頭皮下，金屬絲向下到達我的鎖骨兩側，在鎖骨處將有一對電池組。」

　　在手術中，醫生將把波爾的大腦作為手術目標而不是她的胃。腦深層電刺激已經證明在治療如帕金森和癲癇症之類的神經類疾病頗為成功。醫生們相信這種程序對如強迫症和抑鬱症等行為問題有一定療效，現在又燃起了用它來對抗肥胖的希望。

　　西弗吉尼亞大學神經外科醫生們在食品和藥物管理局的授權下開始研究腦深層電刺激對肥胖症的治療。西弗吉尼亞大學神經外科主任朱利安·貝勒斯博士說：「手術並非針對超重人群，而是針對肥胖人群的。」他承認，目前美國三分之二的人是超重人群。他說：「記住，肥胖本身會減少你的壽命可能20年。肥胖與很多其他疾病有關：糖尿病、心臟病和其他疾病。所以，這是一個重要問題……。我們認為，既然我們可能比大多數人更瞭解一些病情，作為醫生我們的責任是瞭解大腦對肥胖的潛在影響。」

　　手術存在一定風險

　　這種手術存在一定風險，從感染和出血到最極端情況(不足1%)如癱瘓或者死亡。貝勒斯稱，食品和藥物管理局在適時審查著這項研究。他說：「對有些人來說，它或許似乎有些激進，有人竟然把電極插入大腦，有人為了減肥接受腦部手術。但是，我認為，我們已經實現了，我們很高興能為首批患者進行手術，能看到效果和可能的好處。這是醫學的前沿領域，是神經外科的前沿領域，是神經系統學的前沿領域，可在大腦深層區域產生微小的電子脈衝，觀察其對行為會產生何種影響，包括飲食及無法控制胃口等行為。」

　　既然頭顱和大腦中沒有感受疼痛的接受體，波爾只需要局部麻醉。在整個手術中她是清醒的。她說：「我因為自己的清醒而感到興奮，我希望醒著，因為如果我醒著，我就知道手術要做什麼。」神經外科醫生邁克爾·奧和唐納德·懷汀在波爾的大腦兩半球通過一個不影響其他功能的組織通道鑽入約10厘米。在到達控制胃的視丘下部的地方，引入一根金屬絲，這根金屬絲最終將攜帶一個電脈。醫生打算借此改變該區域自然產生的電量，讓波爾產生飽腹感。

　　手術由電腦跟蹤，電腦可幫助手術找到引入電極的地方。邁克爾·奧說：「雖然現在這種科技我們用於減肥，但是，在不久的將來它肯定有更多應用可能性，將用於多種神經退行性疾病。」

　　通過大腦控制體重

　　從某種程度上來說，外科醫生在「清醒」手術過程中可對患者的反應作出評估，並與患者交流。邁克爾·奧解釋說：「在這個過程中，如果我們給患者植入一個電極，我們可以詢問她一些與『刺激誘發』反應有關的情況；詢問她有沒有飢餓感，是否還有記憶應答(memory response)。」手術期間，醫生可以誘發患者對電流作出反應，並通過調整刺激患者所採用的電流的電量，控制電極的電流。

　　邁克爾·奧表示，一旦患者產生正確響應，醫生就會「給他們植入一個永久性發生器，在這個發生器作用下，患者大腦的那個部位的電流會一直保持恆定狀態。」卡洛爾·波爾表示，這項手術沒有什麼危害，但是她發現醫生植入她大腦的這個穩定裝置讓人感覺很不舒服。她說：「我感覺自己的腦袋就像被一個老虎鉗夾著，感覺繃得緊緊的。」

　　經過一個多小時的緩慢移動，醫生認為他們已經觸到他們一直在尋找的準確區域。第一次接通電流後，醫生詢問波爾是不是有飢餓或者飽脹感，有沒有感覺冷或熱。波爾回答說：「現在我感覺暖和了。確實，先前我感覺很冷。」醫生調低了測試電流。醫生為了確保波爾的反應是真實可靠的，他們在波爾不知道的情況下，示意改變當前的電流，這樣波爾就無法根據醫生的意願描述她的感受。懷汀說：「告訴我現在有什麼改變。」波爾回答說：「現在我感覺溫度降低了，我確實感覺非常涼爽。」

　　所謂的大腦自動調溫器，即我們感覺溫度的大腦區域，就與控制胃口的大腦區域緊挨著。波爾表示，她感覺很好，就在一剎那間，她最喜歡的飲料立刻出現在腦海中。她說：「我確信我可以喝一瓶百事可樂。我告訴他去找百事可樂按鈕。他一定找到了，我感覺真是太好了！」令人感覺不可思議的是，醫生通過她的大腦，控制了她的胃口。術後波爾說：「他們開始接通電流，我必須告訴他們是否我感覺有什麼不同。例如我開始感覺很熱，稍後感覺想吐。他們非常瞭解我身體的每一個部位。他們好像對我的身體瞭如指掌。他們清楚我的身體會對哪些刺激作出什麼反應。他們知道如何讓一些部位恢復正常狀態。」

　　手術持續了3小時。現在波爾仍在住院，醫生把兩個起搏器類型的裝置植入到她的胸腔裡，用來控制傳輸給她的大腦的電壓大小。懷汀在術後不久說：「因為這是我們想要的區域和電壓，所以我們希望能做到完美。」

　　懷汀還講述了為什麼在手術期間不斷與波爾對話會如此重要。醫生用了40多分鐘與波爾交談，反覆詢問的的感覺。懷汀解釋說：「從理論上來說，她希望給出我們希望聽到的答案，而我們希望做到的是，在她不知道的情況下改變電流，看一看她的回答是不是跟我們希望的答案一致。事實上，剛開始的時候她的一些回答跟我們的期望並不一樣，我們知道那些感覺並不是真實的，但是她產生的嘔吐感跟我們希望得到的結果非常一致，而且我們能夠證明這種感覺是真實的。」

　　讓大腦產生飽脹感

　　在今後幾個月，進入波爾大腦裡的電流將被接通，而且電流量將隨時間慢慢增加。懷汀說：「在較高的電流刺激下，她產生嘔吐感。我們的理想計畫是，電流的大小剛好使她不能產生嘔吐感，並讓她感覺不到與平常有什麼不同，而且電流再大一點她就會出現反胃感。但這個前提是，電流必須能繼續調節體重調節裝置，讓她產生對減肥更加有利的代謝變化，降低食慾。」

　　術後的第二天早上，波爾再也不想在醫院繼續住下去。她說：「我沒預料到我今天會感覺那麼好。我確實感覺非常好，如果醫生同意我出院，我會毫不猶豫地回家，因為我確信這項手術非常成功。我不擔心回家後會出現什麼變故。事實上我認為這項手術的最大優點就是我一直保持清醒。我聽到正在進行中的手術發出的一切聲音。我能聽到鑽孔機鑽入我腦袋的聲音，當時我想：『哦，天哪！』我感覺有很大的壓力壓著腦袋，就像你在用力向下推一些東西。我能感覺到鑽孔機產生的壓力。後來我甚至感覺到鑽子鑽透頭骨，進入我的腦袋裡。」

　　貝勒斯相信這項手術會給波爾帶來積極影響。他說：「我們希望她產生飽脹感，這樣她就不會攝入過多卡路里。而且我們還希望她能產生滿足感，如果沒有這種感覺，我們會在明知不需要吃那麼多的情況下，吃下更多東西。」手術三周後，波爾大腦裡的起搏器產生電壓。據醫生說，電壓增加到合適水平後，她還需要幾個月時間，體重才會顯著降低。然而波爾在四周後說，她的體重已經降低3磅。她說：「我吃東西的時候，感覺比以前飽的更快。我對食物的渴望沒有以前那麼強烈了。」她還表示，現在她已經不渴望每天喝一升她最喜歡的飲料——百事可樂了。

　　作為這項研究的一部分，波爾必須仔細記錄她攝入的每樣東西，醫生會細心觀察她的進展情況。負責波爾的手術的科研組認為，如果最終證明這種手術是解決肥胖的好辦法，他們應該大範圍推廣這種方法——通過大腦控制體重。波爾說：「如果說現在我對食品還有渴望的話，這種渴望也不是特別強烈，它不會導致我不停地吃東西。現在我的身體感覺有很大改變。食品吃完後，我感覺越來越滿足，我現在感覺更好。」

　　貝勒斯表示：「這或許只是冰山一角，它再次為尋找其他應用途徑的聰明人和有才氣的研究人員提供一個機會。我認為現在我們還無法預知以後人們會從中收穫什麼。」