立體農業示意圖

如果氣候發生變化，人口以現在的速度繼續增長，那麼，在五十年後，我們就不會再看到現有的農業之事了。也就意味著那裡人們將沒有足夠的食物和水。但是現在，對於這一嚴峻的問題有了一個合理的解決方，即把農業都轉移到城市中去，在高大的建築中種植農作物。這就是所謂的「立體農業」。

由於氣候變化所導致的洪旱災害正在嚴重破壞著傳統耕地。最近地三次洪災（1993，2007，2008）使得美國在農作物上損失了上億元，而且表層土也遭到了嚴重的侵蝕。而降雨模式以及氣溫的變化可能會使印度在這個世紀末的農業產量減少30%。

而且，人口的迅速增長給農業帶來更大的壓力，使得農民不得不耗盡土地資源來滿足人們的需求。人均可耕地面積從1970年的一英畝到2000時已經減少成半英畝，而且據美國有關部門預計，到2050時，人均可耕地面積將會減少到三分之一英畝。在我們知道這種以土地為基礎的傳統的農業形式時，就已經有上百萬的人在採用這一形式了。但繼續這樣下去，經歷了12000年之久的傳統農耕形式將不再是一種可持續發展的選擇。

傳統耕作方法中的灌溉現在已經用去淡水的百分七十。這些水用在農作物上後，又經過過多的農作物沉積入地球水層中去，使得泥沙、農藥、除草劑還有化肥這些物質把淡水都給污染了，不能被再次使用。發達國家必須在世界性饑荒發生之前找到新的解決方法，不能讓為一杯純淨的水，一盤優良的大米和大豆戰鬥這樣的事情發生。

設想在主要的城市建立一個農場。食物的生產可以利用營養液培養或者aeroponic技術。這兩種方法都不需要土壤。營養液培養是把植物種在一種水和營養液混合的溶劑裡，aeroponic技術則是把植物種在滿載營養的霧中。這兩種方法用的水都比傳統種植方法要少很多，有時，甚至比傳統方法少用90%的水。

假設把這種立體農業應用於一些缺水的國家，當然，首先我們想到的是中東地區，因為那裡的缺水現象特別嚴重，似乎任何東西到了那裡都沒有了生機。因此在那裡建立第一個立體農場這一想法引起了世界上大量建築師和政府的興趣。

立體農業在很大程度上是可行的，因為對抗全球性溫室效應的倡議在過去十多年來都在強有力的進行著，並取得了相當大的成功。由於對本地生長的蔬菜和水果有了很大的需要量，因此城市的農業活動開始在全美呈現也一種欣欣向榮的景象。立體農業不僅是對城市生活的改變和提高，而且使那些已被破壞的土地有時間得到恢復，重新變得有活力起來。

當室內的農場建立起來後，室外大約10到20英畝的農田將會恢復到它們原來的生態狀況（大部分將成為硬木森林）。那些不用的土地會自己恢復，不需要人類的幫助。

立體農業就像是一種生態功能的系統，廢棄物可以被重新利用，那些用於營養液和aeroponic技術中的水也經過除濕後被使用，這樣的重複形成一種良性的生態環境。建立立體農業的技術現在已被用於環控農業設施，但還沒有與在城市的高層建築裡生產食物有密切的關係。

當然，不僅僅只有這樣的高層建築才可以容納立體農業。學校，飯店還有醫院這種綜合性的建築的上層都可以成為各種各樣大小不同的農田來種植莊稼。這些農田可以通過持續不斷地為城市的人們提供新鮮的蔬菜和水果，防止健康問題，就像表2中的糖尿病和肥胖症。這些病的引起在一定程度上與我們日常飲食質量有關。而吃立體農業中生產的糧食的好處是很多的。立體農業可以整年持續不斷地生產無農業化學品的食物。魚和家禽也可以在室內養殖。由於這種農業不需要大型的農業機械以及把糧食從農村運送到城市的卡車，從而減少了大量礦物燃料的使用，降低溫室氣體的排出量。（如果你要吃的食物是從附近就可以得到，不再需要從千百里外的地方運來，是不是很好的一件事？）

立體農業可以解決農產品供應不足以及水污染問題，莊稼也不用再擔心洪旱災害的影響。立體農業還可以帶來大量的就業機會，而且廢棄的城市資源也可以得到更好的利用。

同時，立體農業也使城市變得更加賞心悅目，因為這些建築結構都是很漂亮優美的。因為在這些高大的建築中，植物想要生長就必須克服光源不足這一問題，所以這些建築的牆和頂部都是透明的。從遠處看來，彷彿就像是空中懸起的花園一樣。

城市居民可以更自由的呼吸——一定程度上可以這樣說。立體農業可以引入更多的植物到城市裡，而這些植物可以吸收機動車輛排出的二氧化氮並釋放出氧氣。

但是，假如你想要在紐約市建立第一個立體農場，你需要著手準備些什麼呢？我們現在只有技術，我們還需要資金、政治意願以及證明這一觀點有效的證據。這也就是為什麼說只有建立一個原型才是一項工程完美的起點。據我的估計，建一個五層高、相當於城市一個正方形街區的八分之一的農場，需要花費兩千到三千萬。由於這一項工程符合紐約市長Michael Bloomberg提出的到2030把紐約建成一個綠色城市的計畫，所以你可能會從政府那裡得到一部分錢。而且曼哈頓斯科特市行政長官Stringer已經對在城市中建立立體農業表現極大的興趣。城市裡的官員應該對此也會感興趣。如果把立體農場建在公眾可以容易參觀到的地方，那麼，這一建築將會獲得極大的經濟效益，甚至超過它所創造出的產品銷量的收益。儘管這樣，大部分的資金還是來源於私人，包括用來風險投資的資金。一旦那些企業家和淨化技術投資者意識到城市的這種立體農業會創造出巨大的利益的時候，大量的資金就會湧入到這一項工程中來。立體農業的產量不再受季節和不利天氣的影響，而且由於莊稼質量可以得到保證使得銷量也提高很多，這一切都要歸功於室內農業的可預測性。第一個真正的室內農場是在康奈爾大學建立起來的。第一年的水培生菜，每平方英尺長就長出68棵來。在紐約每棵生菜的零售價是2.5美元，由此，相信你可以很容易地算出其它農作物的贏利來。

當有人問我，為什麼世界上仍沒有建立起來的立體農場，我只能雙肩一聳，眉毛一抬，不知如何回答。也許人們只是需要證據說明農業確實可以在高層樓裡進行，他們才會相信。只要有一個城市有信心邁出這一步，世界上第一個農場就會在不到一年的時間建成，那麼，距離對這個世界的饑荒和缺水現象給予幫助的願望就不會遠了。