據英國《新科學家雜誌》報道，日前，英國科學家最新研製出一種海浪發電裝置——「巨蟒」，它是漂浮在海岸的大型橡膠「蛇」，能夠將海浪能量轉換成為電能，目前該設計正在接近商業化應用。

 

科學家正在對「巨蟒」發電機進行測試

 

這種發電裝置像一條海蛇，可以將海浪能轉換為電能

    「巨蟒」是長度8米，直徑0.32米的橡膠蛇，現在英國哥斯波特進行了水域測試，預計未來5年內完全規模的設計將面世。由於海浪的能量密度高於風力，因此利用海浪能量發電是具有很大吸引力的方案。但在惡劣海洋環境中廉價操作機器系統無法充分起到「發電機」的作用。世界上第一個商業海浪農場於去年開始運行，位於葡萄牙北部海岸。據悉，海浪能發電不會產生二氧化碳，有助於應對全球變暖。據估計，海浪能與潮汐能的發電量加起來可以供給目前英國電力需求的20%。

    在全球範圍內曾對多種海浪發電裝置設計進行了測試，但目前最新設計的巨蟒發電機獨具特點，橡膠蛇身內充滿了淡水，從而避免海洋在其內部生存，橡膠蛇身兩端密封，形成了一個半硬式氣球，可以漂浮在海水表面上。在其末端固定著渦輪，每當海浪拍打橡膠蛇身後，產生的壓力將隨著蛇身內部的淡水傳遞，這種壓力使橡膠蛇內壁向外膨脹，當遇到較小壓力時就會形成一個「壓力波谷」，從而形成的「膨脹波」在橡膠蛇身內傳播。

    巨蟒發電機的合作設計者——Atkins Global公司的羅德-雷尼(Rod Rainey)稱，這種海浪拍打形成的壓力類似於電流通過人體，使人們在手腕和脖頸處感覺到電流。當每一個膨脹波抵達橡膠蛇末端時，將為渦輪提供旋轉動力，從而產生電能。

    這種發電裝置是以橡膠為主的材料製成，其類似於製造彈性拖曳容器的材料。除了渦輪之外，巨蟒發電機再沒有其他可移動部件，並不像其他海浪發電裝置需要將繩索繫在海底。雷尼稱，這種最新裝置採取成本較低的工程費用，並有效降低了維護費用，與之相比在海岸造價高昂的發電裝置更容易腐蝕和產生問題。

    Checkmate Seaenergy公司執行總裁德斯-克拉姆普頓(Des Crampton)稱，完全尺寸大小的巨蟒發電機長度將達到200米，所產生的電能足以向1000個家庭供電。巨蟒能夠比目前所有海浪發電機產生更多的電能。

    據悉，雷尼和退休物理學家弗朗西斯-法利(Francis Farley)開始於2007年提出這項設計，2008年進行了迷你型巨蟒發電機測試，預計第一款完全設計的巨蟒發電機將於2014年開始運行。